De acuerdo con el chocolate Maya, se le dio a la gente después de que la Soberana Serpiente Emplumada Dios los creó a partir del maíz. «Ek Chuah», el dios del cacao, es honrado en un festival cada abril con el sacrificio de un perro de color cacao. Los españoles notaron que los sacerdotes perforarían sus lóbulos de las orejas y dejarían que la sangre goteara sobre el cacao como un sacrificio. También se les sirvió cacao a las víctimas del sacrificio para consolarlos en la región «mexica» antes de sacrificarlos en un festival anual.
Los arqueólogos nos dicen que los olmecas, que son los padres de los mayas, fueron los primeros en usar el cacao alrededor de 19000 AC a 400 aC La palabra maya para el chocolate era xocoatl. También hicieron una bebida de Chocolate Maya llamada chocolate hecha de granos de cacao tostados, agua y especias. Maya también usó granos de cacao como moneda. Debido al valor de los granos de cacao, se les dio como regalo para eventos especiales y ceremonias religiosas. Los mercaderes mayas intercambiaban granos de cacao por productos tales como jade, tela y plumas ceremoniales. Los agricultores mayas transportaban sus granos de cacao para comerciar atando grandes canastas a sus espaldas y yendo en canoa a varios mercados. 100 granos de cacao podrían comprar un esclavo.
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Hasta el contacto con los europeos en 1519, el cacao estaba reservado para hombres adultos, incluidos sacerdotes, altos funcionarios del gobierno, oficiales militares, guerreros distinguidos y seres sacrificados. Las mujeres y los niños a menudo fueron excluidos porque el cacao era intoxicante y valioso. Hubo sitios arqueológicos donde se encontraron ofrendas de cacao hechas a los muertos.
Los antiguos mayas llamaron al árbol de cacao «cacahuatquchtl» declarando que era el único árbol digno de ser nombrado. Sintieron que el árbol era de los dioses y que las vainas de cacao eran los regalos del dios para los humanos. El chocolate maya se menciona en los jeroglíficos y se representó con imágenes en sus implementos religiosos y estructuras arquitectónicas.
En 4 textos sobrevivientes encontrados en el período maya postclásico, el chocolate maya fue referido como alimento para los dioses. El chocolate maya fue instrumental en muchas de las prácticas religiosas y ceremoniales. Los mayas fueron los creadores de la elaboración de una bebida amarga de chocolate maya con los granos de cacao. Los textos mayas describen la bebida hecha de chocolate maya como un lujo que solo se ofrece a la nobleza y los ricos para disfrutar. Los textos antiguos también describen cómo se preparó el chocolate maya. Varió en la preparación de una bebida refinada a gachas mezcladas con harina de maíz. Las imágenes de varios artefactos muestran que el cacao se vierte de un recipiente a otro para producir espuma. Las especias como el chile también se agregaron a las mezclas de cacao.
Tradicionalmente, los mayas no usaban azúcar y leche en sus bebidas de chocolate. Los europeos son los que agregaron eso al consumo de chocolate. Sin embargo, encontré una receta o dos titulada Mayan Hot Chocolate que me gustaría compartir: Por supuesto, no es tradicionalmente maya, pero se ven interesantes:
2 tazas de agua hirviendo
1 pimiento cortado a la mitad, sin semillas (con guantes)
5 tazas de crema de leche entera o sin grasa
1 frijol de vainilla, partido longitudinalmente
1 a 2 palitos de canela
8 onzas de chocolate amargo o
3 tabletas de chocolate mexicano, corte en trozos de ¼ de pulgada
2 cucharadas de azúcar o miel, o al gusto
l cucharada de almendras o avellanas, molida extra fina
Crema batida
En una cacerola grande a fuego medio-alto, agregue Chile pimienta a agua hirviendo. Cocine hasta que el líquido se reduzca a 1 taza. Retire la pimienta chilena; cuele el agua y reserve.
En una cacerola mediana a fuego medio, combine la crema o la leche, el frijol de vainilla y la rama de canela hasta que aparezcan burbujas alrededor del borde. Reduzca el fuego a bajo; agregue chocolate y azúcar o miel; batir de vez en cuando hasta que el chocolate se derrita y el azúcar se disuelva. Apague el fuego; remueva la vaina de vainilla y la canela. Agregue agua infundida con Chile, poco a poco, probando para asegurarse de que el sabor no sea demasiado fuerte. Si el chocolate es demasiado espeso, adelgace con un poco más de leche.
Sirva en tazas pequeñas y ofrezca almendras molidas o avellanas y crema batida.
Estilo maya de chocolate caliente
2 onzas (cuadrados) de chocolate de panadería sin azúcar amargo
1 taza de agua caliente
3 cucharadas de miel
Sal Dash
3 tazas de leche caliente
4 ramas de corteza de canela
Picar el chocolate y calentarlo en el agua hasta que se derrita. Añada miel, sal y bata el chocolate caliente con un látigo de globo mientras agrega la leche caliente. Para hacerlo más espumoso y darle más valor a la comida, puedes golpear un huevo o dos, agregarle chocolate caliente, luego verterlo en la olla de chocolate y continuar batiendo, (pero esto no es auténtico). Sirva el chocolate caliente en tazas con agitadores de corteza de canela en cada uno (los puristas le dirán que la corteza de canela no era autóctona de la cultura maya)