La base y la superestructura son dos conceptos teóricos vinculados desarrollados por Karl Marx , uno de los fundadores de la sociología. En pocas palabras, la base se refiere a las fuerzas y relaciones de producción: a todas las personas, las relaciones entre ellas, los roles que desempeñan, y los materiales y recursos involucrados en la producción de las cosas que necesita la sociedad.
La superestructura, de manera simple y expansiva, se refiere a todos los demás aspectos de la sociedad.
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Incluye cultura , ideología (visiones del mundo, ideas, valores y creencias), normas y expectativas , identidades que las personas habitan, instituciones sociales (educación, religión, medios de comunicación, familia, entre otros), la estructura política y el estado (el aparato político que gobierna la sociedad). Marx argumentó que la superestructura crece desde la base y refleja los intereses de la clase dominante que la controla. Como tal, la superestructura justifica cómo funciona la base, y al hacerlo, justifica el poder de la clase dominante .
Desde un punto de vista sociológico, es importante reconocer que ni la base ni la superestructura se producen naturalmente, ni son estáticas. Ambas son creaciones sociales (creadas por personas en una sociedad), y ambas son la acumulación de procesos sociales e interacciones entre personas que están constantemente jugando, cambiando y evolucionando.
Definición extendida
Marx teorizó que la superestructura efectivamente crece desde la base y que refleja los intereses de la clase dominante que controla la base (llamada la «burguesía» en el tiempo de Marx).
En The German Ideology , escrita con Friedrich Engels, Marx ofreció una crítica de la teoría de Hegel sobre cómo funciona la sociedad, que se basaba en los principios del idealismo . Hegel afirmó que la ideología determina la vida social, que la realidad del mundo que nos rodea está determinada por nuestra mente, por nuestros pensamientos.
Considerando los cambios históricos en las relaciones de producción, y lo más importante, el cambio de la producción feudal a la capitalista , Marx no estaba satisfecho con la teoría de Hegel. Creía que el cambio a un modo de producción capitalista tenía implicaciones radicales para la estructura social, la cultura, las instituciones y la ideología de la sociedad, que reconfiguraba la superestructura de manera drástica. En su lugar, planteó una manera «materialista» de entender la historia («materialismo histórico»), que es la idea de que las condiciones materiales de nuestra existencia, lo que producimos para vivir y cómo lo hacemos determina todo lo demás en la sociedad . Partiendo de esta idea, Marx planteó una nueva forma de pensar sobre la relación entre el pensamiento y la realidad vivida con su teoría de la relación entre la base y la superestructura.
Es importante destacar que Marx argumentó que esta no es una relación neutral. Hay mucho en juego en la forma en que la superestructura emerge de la base, porque como el lugar donde residen las normas, los valores, las creencias y la ideología, la superestructura sirve para legitimar la base. La superestructura crea las condiciones en que las relaciones de producción parecen correctas, justas o incluso naturales, aunque, en realidad, pueden ser profundamente injustas y estar diseñadas para beneficiar solo a la clase dominante minoritaria, en lugar de a la clase trabajadora mayoritaria.
Marx argumentó que la ideología religiosa que instaba a la gente a obedecer a la autoridad y trabajar arduamente para la salvación en la otra vida era una forma en que la superestructura justifica la base porque genera una aceptación de las condiciones de uno como son. Siguiendo a Marx, Antonio Gramsci elaboró sobre el papel de la educación en el entrenamiento de las personas para que sirvan obedientemente en sus roles designados en la división del trabajo, dependiendo de la clase en la que nacieron. Marx y Gramsci también escribieron sobre el papel del Estado -el aparato político- en la protección de los intereses de la clase dominante. En la historia reciente, los rescates estatales del colapso de los bancos privados son un ejemplo de esto.
En sus primeros escritos, Marx estaba muy comprometido con los principios del materialismo histórico y la relación causal unilateral relacionada entre la base y la superestructura.
Sin embargo, a medida que su teoría evolucionó y se hizo más compleja a lo largo del tiempo, Marx reformuló la relación entre la base y la superestructura como dialéctica, lo que significa que cada una influye en lo que sucede en la otra. Por lo tanto, si algo cambia en la base, causa cambios en la superestructura, y viceversa.
Marx creía en la posibilidad de una revolución entre la clase trabajadora porque pensaba que una vez que los trabajadores se dieran cuenta de hasta qué punto eran explotados y perjudicados en beneficio de la clase dominante, entonces decidirían cambiar las cosas, y un cambio significativo en la base, en términos de cómo se producen los bienes, por quién y en qué términos, se seguiría.