DETERMINISMO GEOGRÁFICO
¿QUÉ SIGNIFICA REALMENTE «DETERMINISMO GEOGRÁFICO»?
El término «determinismo geográfico» es utilizado por muchos académicos como peyorativo, para justificar el rechazo rápido de una interpretación geográfica propuesta de un fenómeno humano. Por ejemplo, el cargo de determinismo geográfico es ocasionalmente nivelado en mi libro Guns, Germs and Steel. ¿Qué significa este término?
Autor: Marco (Anthropology and Practice). Aprende más sobre mi y estate al tanto de mis publicaciones en Instagram.
Muchos fenómenos y características humanas, como los comportamientos, las creencias, las economías, los genes, los ingresos, la esperanza de vida y otras cosas, están influidos tanto por factores geográficos como por factores no geográficos. Los factores geográficos significan los factores físicos y biológicos vinculados a la ubicación geográfica, incluido el clima, la distribución de las especies silvestres de plantas y animales, los suelos y la topografía. Los factores no geográficos incluyen aquellos factores subsumidos bajo el término cultura, otros factores subsumidos bajo el término historia, y las decisiones de personas individuales. Algunos fenómenos y características humanas están influenciados abrumadoramente por factores geográficos; otros están significativamente influenciados por factores geográficos y no geográficos; y aún otros están sujetos a apenas una influencia geográfica significativa en absoluto.
Entre estos últimos está el fracaso del intento de los conspiradores alemanes de matar a Hitler el 20 de julio de 1944, un evento que tuvo grandes consecuencias para el curso del último año de la Segunda Guerra Mundial, las vidas de millones de personas y el mapa resultante de Europa hoy. El intento fracasó simplemente porque el conde Claus Stauffenberg, que había colocado en el suelo debajo de la mesa de conferencias de Hitler en Rastenburg un maletín con una bomba, pudo empujar el maletín con el pie lo suficientemente cerca de Hitler para herir a Hitler, no para matarlo. Ninguna característica geográfica o ambiental de Rastenburg ordenó que la bomba solo hiriera a Hitler. Del mismo modo, las diferencias entre las economías actuales de Corea del Norte y del Sur, o entre las de la antigua Alemania Oriental y Occidental, no pueden atribuirse a las modestas diferencias ambientales entre Corea del Norte y Corea del Sur, o entre Alemania Oriental y Occidental. En su lugar, se deben totalmente a las diferentes políticas de los gobiernos de Corea del Norte y del Sur de hoy, y a los legados de las diferentes políticas hasta 1990 de los antiguos gobiernos de Alemania Oriental y Occidental. Otros ejemplos más son las muchas diferencias entre las actitudes de los franceses y alemanes, p. hacia la obediencia, comiendo foie gras y ranas, y admirando la música de Wagner. Estas diferencias se consideran productos de la cultura e historia francesa y alemana para las cuales no se han presentado explicaciones geográficas plausibles. La geografía alemana y francesa proporciona gansos y ranas.
Imagen del mundo hasta ayer. Crédito de la foto: Jeff Schultz / AlaskaStock.com
En el extremo opuesto, los inuit y otros pueblos tradicionales que vivían al norte del Círculo Polar desarrollaron ropas cálidas de pelaje pero no agricultura, mientras que los pueblos ecuatoriales de las tierras bajas de todo el mundo nunca desarrollaron abrigos de pieles calientes, pero a menudo desarrollaron la agricultura. La explicación es directamente geográfica, en lugar de una peculiaridad cultural o histórica sin relación con la geografía. Dentro de Europa, Inglaterra y Francia y España y Portugal fundaron imperios coloniales en todo el mundo, pero Suiza y Polonia y Grecia no lo hicieron, debido a razones geográficas igualmente directas: los países anteriores sí tenían, y los últimos países no, puertos del Océano Atlántico. Un menos familiar y más sutil pero igualmente importante
El resultado de la geografía, discutido en Armas, gérmenes y acero, es que la Australia aborigen siguió siendo el único continente ocupado únicamente por cazadores / recolectores y sin agricultura o pastoreo indígena, aunque la Australia aborigen apoyaba a cientos de tribus diferentes que variaban enormemente en sus culturas, y aunque grandes áreas del sudeste, sur y sudoeste de Australia hoy en día apoyan la agricultura y el pastoreo productivos. La explicación es biogeográfica: el continente australiano no tiene especies de animales nativas domesticables y pocas especies de plantas nativas domesticables. En cambio, los cultivos y animales domésticos que ahora hacen de Australia un alimento y lana
Un padre Aka y su hijo, del bosque ecuatorial de África. Crédito de la foto: Bonnie Hewlett.
exportador son especies no nativas (principalmente eurasiáticas) como ovejas, trigo y uvas, traídas a Australia por colonos extranjeros.
Hoy en día, ningún erudito sería tan tonto como para negar que la cultura, la historia y las elecciones individuales juegan un papel importante en muchos fenómenos humanos. Los académicos no reaccionan a las explicaciones culturales, históricas y de agentes individuales al denunciar el «determinismo cultural», el «determinismo histórico» o el «determinismo individual» y luego no pensar más. Pero muchos académicos reaccionan a cualquier explicación invocando algún papel geográfico, denunciando el «determinismo geográfico» y luego no pensando más, en la suposición de que todos sus oyentes y lectores están de acuerdo en que las explicaciones geográficas no juegan ningún papel y deben ser descartadas.
Otra razón para el rechazo reflejo de las explicaciones geográficas es que los historiadores tienen una tradición, en su disciplina, de enfatizar el papel de la contingencia (una palabra favorita entre los historiadores) basada en las decisiones individuales y el azar. A menudo esa visión está justificada, como en el caso del intento de bomba contra Hitler el 20 de julio de 1944. Pero a menudo, también, esa visión es injustificada. El desarrollo de ropa de piel cálida entre los inuit que vivían al norte del Círculo Polar no se debió a que un influyente líder inuit convenciera a otros inuit en 1783 para que adoptaran ropa de abrigo, sin ninguna buena razón ambiental.
Una tercera razón es que las explicaciones geográficas generalmente dependen de hechos técnicos detallados de la geografía y otros campos académicos: conocimiento de las distribuciones de plantas y animales silvestres, hechos de climas y suelos, etc. La mayoría de los historiadores y economistas no adquieren ese conocimiento detallado como parte de la formación profesional.
Una mujer Hadza alimentándose mientras llevaba a su nieto. Una razón por la cual las personas mayores se consideran valiosas en las sociedades tradicionales es que sirven como cuidadores y productores de alimentos a sus nietos. Crédito de la foto: Brian M. Wood.
Finalmente, muchas personas anhelan creer que el espíritu humano, el libre albedrío y la agencia individual son las más nobles expresiones de ser humano y tienen un amplio alcance. Pero incluso esas cosas nobles tienen límites. El espíritu humano no te mantendrá caliente al norte del Círculo Polar Ártico en el invierno si estás casi desnudo, como lo están las poblaciones ecuatoriales de las tierras bajas. Tampoco el espíritu humano le permitirá arrear canguros, cuya estructura social es diferente de la de una docena de grandes mamíferos domésticos heredables del Viejo Mundo. Ni los aborígenes australianos que han ocupado Australia ni han estado cazando canguros durante 46,000 años, ni los modernos criadores de ganado europeos que han ocupado Australia durante 225 años y tienen experiencia en el pastoreo de vacas y ovejas, han sido capaces de arrear canguros. En cambio, los canguros en Australia hoy en día tienen que ser cosechados laboriosamente por disparos uno por uno, en lugar de simplemente ser conducidos a un camión como ovejas. La explicación tiene que ver con los detalles de la biología del comportamiento del canguro, no con el espíritu humano.
Por todos estos motivos, cada vez que escucho las palabras «determinismo geográfico», sé que estoy a punto de escuchar un rechazo reflejo de consideraciones geográficas, una opinión que no vale la pena escuchar o leer, y una excusa para la pereza intelectual y para no acercarse a ella. se agarra con problemas reales.
http://www.jareddiamond.org/Jared_Diamond/Geographic_determinism.html