Una Guía Sociológica Para Triunfar en la Universidad

Una guía sociológica para triunfar en la universidad
Por Peter Kaufman

Este otoño, más de veinte millones de estudiantes están inscriptos en colegios y universidades en todo Estados Unidos. Aunque muchos de estos estudiantes no se especializarán en sociología ni tomarán un curso de sociología, aún pueden utilizar algunos conocimientos sociológicos para ayudarlos a tener una experiencia universitaria enriquecedora. Al igual que una publicación que escribí hace unos meses acerca de cómo la teoría sociológica puede ayudar a los estudiantes después de graduarse, esta publicación actual ofrece cuatro máximas inspiradas sociológicamente para navegar con éxito en el terreno de la universidad.

1. Desarrollar capital social. El capital social es una sofisticada jerga sociológica para el trabajo en red. Si piensas en el capital como un tipo de recurso, entonces el capital social está teniendo el recurso de contactos sociales. Muchos sociólogos han estudiado la importancia de construir redes sociales como un mecanismo para la movilidad ascendente. Una de las declaraciones sociológicas más famosas sobre este tema proviene del artículo de Mark Granovetter, «La fuerza de los lazos débiles». Granovetter teorizó que los individuos tienen más posibilidades de integrarse mejor y tener más oportunidades cuando pueden acceder a muchos «lazos débiles» ( es decir, amigos de amigos de amigos) en lugar de confiar únicamente en «lazos fuertes» (familiares y contactos personales cercanos). Aquí hay un video corto que explica este punto:

 

Ir a la universidad te ofrece una maravillosa oportunidad para desarrollar y fortalecer los lazos fuertes y débiles. En lugar de enfocarse solamente en aquellos con quienes usted vive y pasa el rato (que son, o pueden ser pronto, fuertes lazos), aproveche la oportunidad para extender su red social uniéndose a grupos y organizaciones, probando grupos musicales y producciones teatrales, jugar en equipos deportivos e intramuros, comprometerse con hermandades y fraternidades, o ser voluntario en proyectos e iniciativas comunitarias. La teoría de Granovetter sobre lazos débiles se ve reforzada por la investigación sobre estudiantes universitarios que ha demostrado por mucho tiempo que los estudiantes que son los más integrados socialmente también son los que tienen más probabilidades de tener una experiencia satisfactoria en la universidad.

Además, desarrollar capital social puede pagarle dividendos en el futuro. Las personas que conoces en estos esfuerzos sociales pueden no ser parte de tu círculo interno de toda la vida; Sin embargo, si al menos pueden «ponerle un nombre a la cara», entonces puede contar con ellos (o más probablemente, con alguien que conozcan) para otorgarle acceso o ingresar a una posición o situación que esté buscando.

Un lazo débil importante que muchos estudiantes descuidan fomentar es la relación con sus profesores. Los estudiantes universitarios generalmente tienen más de treinta instructores para cuando se gradúan. Desafortunadamente, muchos de estos estudiantes ni siquiera recuerdan los nombres de sus profesores una vez que abandonan la universidad. Desarrollar lazos débiles con al menos la mitad de estos profesores, discutiendo el material del curso con ellos fuera de clase, buscando asistencia adicional durante su horario de oficina, preguntándoles si necesitan un asistente de investigación y participando en eventos patrocinados por el departamento, será útil cuando busca cartas de recomendaciones o referencias para oportunidades de empleo. No es necesario que desarrolles una relación profunda de mentor-aprendiz con cada profesor que encuentres; Sin embargo, es beneficioso, al menos, asegurarse de que sus profesores tengan una idea de quién es usted.

2. Desarrollar capital cultural. Al igual que el capital social, el capital cultural se trata de adquirir recursos. Aquí, el punto es desarrollar competencia cultural en lugar de una red social. El concepto de capital cultural a menudo se atribuye al sociólogo francés Pierre Bourdieu, quien definió el capital cultural como los pasatiempos, los gustos, los modales y los estilos que aprendes a abrazar debido al grupo social al que perteneces. En uno de sus libros más famosos, Distinction: A Social Critique ofthe Judgment of Taste, Bourdieu señala que los individuos de diferentes clases sociales tienen diferentes preferencias por cosas como la comida, los pasatiempos, la ropa y los deseos materiales.

El capital social y el capital cultural son ambos mecanismos de desigualdad social porque los individuos pueden ser incluidos o excluidos en función de a quién conocen (capital social) o qué conocimiento cultural demuestran (capital cultural). Del mismo modo que es importante desarrollar sus redes sociales, también es útil convertirse en una persona multiculturalmente fluida. En otras palabras, no debe limitarse a los gustos y preferencias de su propio grupo social. Divida, explore y familiarícese con numerosas formas culturales para que pueda sentirse cómodo en una variedad de entornos sociales. En su libro, Privilege: Making of a Adolescent Elite en St. Paul’s School, Shamus Khan habla sobre cómo los niños ricos que él estudió aprendieron la importancia de la «facilidad» para que puedan integrarse e interactuar exitosamente con todos, desde el CEO hasta el administrador de nivel medio para el conserje.

En términos de desarrollar capital cultural, la universidad es sin duda uno de los mejores entornos para hacerlo. En muchos campus universitarios hay infinitas oportunidades para convertirse en un camaleón cultural. En un semestre típico en la universidad estatal donde enseño, puedes participar en conferencias de arte, actuaciones musicales (desde hip hop hasta música clásica), celebraciones y cenas étnicas, competencias de rap y palabras habladas, comedias, producciones teatrales, eventos deportivos, al aire libre actividades, desfiles de moda, bolas de arrastre y una serie de otros acontecimientos culturalmente diversos.

Aunque algunos de estos eventos pueden no parecerle interesantes, al asistirlos obtendrá la sabiduría que implica experimentar diversas actividades culturales y de ocio; se sentirá experto en interactuar con personas de distintos orígenes y diferentes gustos; y estarás más integrado socialmente en la comunidad del campus. En efecto, mientras más capital cultural adquiera, mayor será la probabilidad de que su experiencia universitaria sea más cómoda y estimulante.

3. Haga preguntas (sociológicas). No quiero afirmar que la sociología es la única disciplina académica que lo alienta a hacer preguntas. Después de todo, plantear preguntas es el corazón de toda investigación intelectual. Cada disciplina tiene su propio conjunto de preguntas que se promueven; sin embargo, las preguntas sociológicas pueden ser particularmente útiles para tener éxito en la universidad. Como noté en una publicación anterior, las preguntas sociológicas se enfocan en la situación social más amplia y se alejan de las explicaciones individualistas. Este tipo de preguntas a nivel macro nos ayudan a comprender mejor el panorama social. Como resultado, estamos más preparados para interactuar activamente con el mundo, tanto en la universidad como más allá.

Aunque soy un firme defensor de permanecer en el momento y disfrutar de su experiencia universitaria a medida que transcurre el día a día, no se puede negar la orientación futura que genera la universidad. Durante su tiempo en la universidad, probablemente pensará bastante sobre decisiones inminentes como la carrera, la familia y los lugares para vivir. Ya sea que se dé cuenta o no, estas son preguntas sociológicas útiles: ¿Está más interesado en el estilo de vida o el sustento (o incluso tiene el privilegio de elegir entre los dos)? ¿Qué significa tener una familia? ¿Qué forma tomará su familia y cuándo espera que suceda? ¿En qué tipo de entorno social quieres estar y por qué?

Las consultas de este tipo, y especialmente las respuestas, reflejan las dinámicas sociales más amplias que influyen en su vida. Al hacer este tipo de preguntas, implícitamente intentas darle sentido al mundo social, encontrar tu lugar dentro de él y estar lo más preparado posible para lo que te depare el futuro. Considerar estas preguntas poco a poco a medida que avanzas en la universidad, en lugar de esperar hasta el último semestre para abordarlas, también puede aliviar algunos de los temores y ansiedades que los estudiantes enfrentan a menudo mientras se preparan para la graduación.

4. Reconoce que el éxito es socialmente construido. A riesgo de socavar el título de este blog, es importante señalar que la forma en que definimos el éxito se construye socialmente. El construccionismo social es un tema común en el blog de sociología cotidiana y este concepto debería ser familiar para los estudiantes de sociología. Decir que el éxito se construye socialmente significa que las personas definen el éxito de manera diferente dependiendo de quiénes son y el contexto social en el que existen. En mi experiencia asesorando a cientos de estudiantes universitarios, sé que algunos estudiantes definen el éxito como la búsqueda de profesiones sobre las que son apasionados; Sin embargo, muchos de sus padres pueden definir el éxito como obtener un trabajo que paga mucho dinero.

Reconocer que usted, sus parientes, su grupo de pares e incluso sus profesores pueden tener una idea algo diferente del éxito es una idea útil. En lugar de sentirse limitado o limitado por el hecho de que tiene que buscar una especialidad específica, obtener un trabajo específico y obtener un ingreso específico, tendrá la flexibilidad de elegir una definición alternativa de éxito. A su vez, esto le permitirá la libertad de seleccionar la especialización (y profesión) que desea seguir.

Si, por ejemplo, define el éxito como socialmente útil y comprometido con su comunidad, entonces buscará un camino de estudio que lo prepare para lograr esta versión de éxito. Sin embargo, es poco probable que llegue a este punto, o a este camino, si no puede ver la naturaleza socialmente construida de cómo se define el éxito.

La universidad es un tiempo de grandes oportunidades y posibilidades; también puede ser un poco desalentador y abrumador. El consejo que ofrezco en esta publicación tiene como objetivo maximizar los potenciales positivos y minimizar las posibles dificultades. No debería sorprender que la sociología tenga mucho que ofrecer en cuanto a orientación para una experiencia universitaria inspiradora. Después de todo, la sociología es el estudio científico de la vida social y la universidad es un proceso inherentemente social. Pero como con todas las experiencias sociales, el ingrediente clave es ser social. Entonces, si usted es uno de los 20 millones de estudiantes en la universidad este otoño, salga de detrás de sus libros, sea social y haga sociologíA.

http://www.everydaysociologyblog. com/2014/09/a- sociological- guide-for-succeeding-in-college.html