Por Christopher Minster
Actualizado el 28 de abril de 2017
De 1527 a 1532, los hermanos Huáscar y Atahualpa lucharon por el Imperio Incaico. Su padre, el Inca Huayna Cápac, había permitido que cada uno gobernara una parte del Imperio como regente durante su reinado: Huáscar en Cuzco y Atahualpa en Quito. Cuando Huayna Capac y su aparente heredero, Ninan Cuyuchi, murieron en 1527 (algunas fuentes dicen que ya en 1525), Atahualpa y Huáscar fueron a la guerra por quién sucedería a su padre. Lo que ninguno de los dos sabía era que se acercaba una amenaza mucho mayor para el Imperio: los despiadados conquistadores españoles liderados por Francisco Pizarro.
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Antecedentes de la Guerra Civil Inca
En el Imperio Incaico, la palabra “Inca” significaba “Rey”, en oposición a palabras como Azteca que se referían a un pueblo o cultura. Sin embargo, “Inca” se utiliza a menudo como un término general para referirse a la etnia que vivía en los Andes y los residentes del Imperio Inca en particular.
Los emperadores incas eran considerados divinos, descendientes directos del Sol. Su cultura guerrera se había extendido rápidamente desde el área del Lago Titicaca, conquistando una tribu y grupo étnico tras otro para construir un poderoso Imperio que abarcaba desde Chile hasta el sur de Colombia e incluía vastas franjas de los actuales Perú, Ecuador y Bolivia.
Debido a que la línea Real Inca supuestamente descendía directamente del sol, era indecoroso para los emperadores incas “casarse” con alguien que no fuera sus propias hermanas. Numerosas concubinas, sin embargo, fueron permitidas y los Incas reales tendían a tener muchos hijos. En términos de sucesión, cualquier hijo de un Emperador Inca lo haría: no tenía que haber nacido de un Inca y su hermana, ni tenía que ser el mayor. A menudo, estallaban guerras civiles brutales tras la muerte de un emperador mientras sus hijos luchaban por su trono: esto producía mucho caos, pero daba lugar a una larga línea de fuertes, feroces y despiadados señores incas que hacían al Imperio fuerte y formidable.
Esto es exactamente lo que sucedió en 1527. Con la desaparición del poderoso Huayna Cápac, Atahualpa y Huáscar aparentemente trataron de gobernar juntos por un tiempo, pero no pudieron hacerlo y pronto estallaron las hostilidades.
La guerra de los hermanos
Huáscar gobernó Cuzco, capital del Imperio Incaico. Por lo tanto, ordenó la lealtad de la mayoría de la gente. Atahualpa, sin embargo, contaba con la lealtad del gran ejército profesional inca y de tres destacados generales: Chalcuchima, Quisquis y Rumiñahui. El ejército grande había estado en el norte cerca de Quito subyugando a las tribus más pequeñas en el Imperio cuando estalló la guerra.
Al principio, Huáscar intentó capturar Quito, pero el poderoso ejército de Quisquis lo hizo retroceder. Atahualpa envió a Chalcuchima y Quisquis después de Cuzco y dejó Rumiñahui en Quito. El pueblo Cañari, que habitaba la actual Cuenca al sur de Quito, se alió con Huáscar. Cuando las fuerzas de Atahualpa se trasladaron al sur, castigaron severamente a los Cañari, devastando sus tierras y masacrando a mucha gente. Este acto de venganza volvería a perseguir a los incas más tarde, ya que los Cañari se aliarían con el conquistador Sebastián de Benalcázar cuando marchara sobre Quito.
En una batalla desesperada en las afueras de Cuzco, Quisquis derrotó a las fuerzas de Huáscar en 1532 y capturó a Huáscar. Atahualpa, encantado, se trasladó al sur para tomar posesión de su Imperio.
Muerte de Huáscar
En noviembre de 1532, Atahualpa estaba en la ciudad de Cajamarca celebrando su victoria sobre Huáscar cuando un grupo de 170 extranjeros destartalados llegaron a la ciudad: Los conquistadores españoles bajo Francisco Pizarro. Atahualpa accedió a reunirse con los españoles pero sus hombres fueron emboscados en la plaza del pueblo de Cajamarca y Atahualpa fue capturado. Este fue el comienzo del fin del Imperio Incaico: con el Emperador en su poder, nadie se atrevió a atacar a los españoles.
Atahualpa pronto se dio cuenta de que los españoles querían oro y plata y dispusieron el pago de un rescate real. Mientras tanto, se le permitió dirigir su Imperio desde el cautiverio. Una de sus primeras órdenes fue la ejecución de Huáscar, quien fue asesinado por sus captores en Andamarca, no lejos de Cajamarca. Ordenó la ejecución cuando los españoles le dijeron que querían ver a Huáscar. Temiendo que su hermano hiciera algún tipo de trato con los españoles, Atahualpa ordenó su muerte. Mientras tanto, en Cuzco, Quisquis estaba ejecutando a todos los miembros de la familia de Huáscar y a todos los nobles que lo habían apoyado.
Muerte de Atahualpa
Atahualpa había prometido llenar un gran salón medio lleno de oro y dos veces con plata para asegurar su liberación, y a fines de 1532, mensajeros se extendieron a los rincones más lejanos del Imperio para ordenar a sus súbditos que enviaran oro y plata. Como preciosas obras de arte llegaron a Cajamarca, fueron fundidas y enviadas a España.
En julio de 1533 Pizarro y sus hombres comenzaron a escuchar rumores de que el poderoso ejército de Rumiñahui, aún en Quito, se había movilizado y se acercaba con el objetivo de liberar a Atahualpa. Entró en pánico y ejecutaron a Atahualpa el 26 de julio, acusándolo de “traición”. Los rumores más tarde resultaron ser falsos: Rumiñahui aún estaba en Quito.
Legado de la Guerra Civil
No hay duda de que la guerra civil fue uno de los factores más cruciales de la conquista española de los Andes. El Imperio Incaico era poderoso, con ejércitos poderosos, generales hábiles, una economía fuerte y una población trabajadora. Si Huayna Capac hubiera estado al mando, los españoles lo habrían pasado mal. Así las cosas, los españoles fueron capaces de utilizar el conflicto a su favor. Después de la muerte de Atahualpa, los españoles pudieron reclamar el título de “vengadores” de Huáscar y marchar a Cuzco como libertadores.
El Imperio había estado muy dividido durante la guerra, y al aliarse con la facción de Huáscar, los españoles pudieron entrar a Cuzco y saquear todo lo que había quedado después de que se pagara el rescate de Atahualpa. El General Quisquis finalmente vio el peligro que representaban los españoles y se rebeló, pero su revuelta fue sofocada. Rumiñahui defendió valientemente el norte, combatiendo a los invasores a cada paso, pero la tecnología y tácticas militares españolas superiores, junto con aliados como los Cañari, condenaron la resistencia desde el principio.
Incluso años después de su muerte, los españoles utilizaron la guerra civil Atahualpa-Huáscar a su favor. Después de la conquista del Inca, mucha gente en España comenzó a preguntarse qué había hecho Atahualpa para merecer ser secuestrada y asesinada por los españoles, y por qué Pizarro había invadido Perú en primer lugar. Afortunadamente para los españoles, Huáscar había sido el mayor de los hermanos, lo que permitió a los españoles (que practicaban la primogenitura) afirmar que Atahualpa había “usurpado” el trono de su hermano y que, por lo tanto, era un juego limpio para los españoles que sólo querían “enderezar las cosas” y vengar al pobre Huáscar, a quien ningún español había conocido. Esta campaña de desprestigio contra Atahualpa fue liderada por escritores españoles pro conquista como Pedro Sarmiento de Gamboa.
La rivalidad entre Atahualpa y Huáscar sobrevive hasta el día de hoy. Pregúntale a cualquiera de Quito y te dirán que Atahualpa fue el legítimo y Huáscar el usurpador: cuentan la historia al revés en Cuzco. En el Perú, en el siglo XIX, bautizaron un nuevo y poderoso buque de guerra, “Huáscar”, mientras que en Quito se puede ver un partido de fútbol en el estadio nacional: “Estadio Olímpico Atahualpa”.
Fuentes:
Hemming, John. La Conquista del Inca Londres: Pan Books, 2004 (original 1970).
Herring, Hubert. Una historia de América Latina desde los comienzos hasta el presente. Nueva York: Alfred A. Knopf, 1962.
Traducido de:
Minster, Christopher. “Huáscar and Atahualpa Inca Civil War.” ThoughtCo, Jun. 14, 2018, thoughtco.com/huascar-and-atahualpa-inca-civil-war-2136539.
