por Katherine Schulz Richard
Los Países Bajos son un pequeño país en el noroeste de Europa. Los habitantes de los Países Bajos son conocidos como los holandeses. Como navegantes y exploradores muy hábiles, los holandeses dominaron el comercio y controlaron muchos territorios distantes de los siglos XVII al XX. El legado del imperio holandés sigue afectando la geografía actual del mundo.
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La Compañía Holandesa de las Indias Orientales
La Dutch East India Company, también conocida como VOC, se fundó en 1602 como una sociedad anónima.
La compañía existió durante 200 años y trajo gran riqueza a los Países Bajos. Los holandeses comerciaban con lujos codiciados como el té asiático, el café, el azúcar, el arroz, el caucho, el tabaco, la seda, los textiles, la porcelana y especias como la canela, la pimienta, la nuez moscada y el clavo de olor. La compañía pudo construir fuertes en las colonias, mantener un ejército y una armada, y firmar tratados con gobernantes nativos. La compañía ahora se considera la primera corporación multinacional, que es una empresa que realiza negocios en más de un país.
Importantes antiguas colonias en Asia
Indonesia: conocidas entonces como las Indias Orientales Holandesas, las miles de islas de la actual Indonesia proporcionaron muchos recursos altamente deseados para los holandeses. La base holandesa en Indonesia era Batavia, ahora conocida como Yakarta (capital de Indonesia). Los holandeses controlaron Indonesia hasta 1945.
Japón: los holandeses, que alguna vez fueron los únicos europeos autorizados a comerciar con los japoneses, recibieron plata japonesa y otros productos en la isla especialmente construida de Deshima, ubicada cerca de Nagasaki.
A cambio, los japoneses conocieron los enfoques occidentales de la medicina, las matemáticas, la ciencia y otras disciplinas.
Sudáfrica: en 1652, muchos holandeses se establecieron cerca del Cabo de Buena Esperanza. Sus descendientes desarrollaron el grupo étnico afrikaner y el idioma afrikaans.
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Los holandeses establecieron puestos comerciales en muchos lugares más en el Hemisferio Oriental.
Ejemplos incluyen:
África oriental
Medio Oriente, especialmente Irán
India
Malasia
Ceilán (actualmente Sri Lanka)
Formosa (actualmente Taiwán)
La Compañía Holandesa de las Indias Occidentales
La Compañía Holandesa de las Indias Occidentales fue fundada en 1621 como una empresa comercial en el Nuevo Mundo. Estableció colonias en los siguientes lugares:
Ciudad de Nueva York: Liderados por el explorador Henry Hudson, los holandeses afirmaron que la actual Nueva York, Nueva Jersey y partes de Connecticut y Delaware son los “Nuevos Países Bajos”. Los holandeses comerciaron con los nativos americanos, principalmente para pieles. En 1626, los holandeses compraron la isla de Manhattan a los nativos americanos y fundaron un fuerte llamado New Amsterdam. Los británicos atacaron el importante puerto marítimo en 1664 y los holandeses, en inferioridad numérica, se rindieron. Los británicos rebautizaron New Amsterdam como “Nueva York”, ahora la ciudad más poblada de los Estados Unidos.
Suriname: a cambio de Nueva Amsterdam, los holandeses recibieron a Suriname de manos de los británicos. Conocida como la Guayana holandesa, los cultivos comerciales se cultivaban en plantaciones. Suriname recibió su independencia de los Países Bajos en noviembre de 1975.
Varias islas del Caribe: los holandeses están asociados con varias islas en el Mar Caribe. Los holandeses todavía controlan las “Islas ABC”, o Aruba, Bonaire y Curazao, todas ubicadas frente a la costa de Venezuela.
Los holandeses también controlan las islas centrales del Caribe de Saba, San Eustaquio y la mitad sur de la isla de Sint Maarten. La cantidad de soberanía que posee cada isla ha cambiado varias veces en los últimos años.
Los holandeses controlaban partes del noreste de Brasil y Guyana, antes de que se convirtieran en portugueses y británicos, respectivamente.
Disminución de ambas compañías
El beneficio de las compañías holandesas del este y oeste de la India finalmente disminuyó. En comparación con otros países europeos imperialistas, los holandeses tuvieron menos éxito al convencer a sus ciudadanos de emigrar a las colonias. El imperio luchó varias guerras y perdió territorio valioso para otros países europeos. Las deudas de las compañías aumentaron rápidamente. En el siglo XIX, el imperio holandés en deterioro quedó eclipsado por los imperios de otros países europeos, como Inglaterra, Francia, España y Portugal.
Crítica del Imperio holandés
Al igual que todos los países imperialistas europeos, los holandeses enfrentaron severas críticas por sus acciones. Aunque la colonización hizo a los holandeses muy ricos, fueron acusados de esclavización brutal de habitantes nativos y explotación de los recursos naturales de sus colonias.
El imperio holandés Dominación del comercio
El imperio colonial holandés es tremendamente importante geográfica e históricamente. Un país pequeño pudo desarrollar un imperio expansivo y exitoso. Las características de la cultura holandesa, como el holandés, todavía existen en los territorios antiguos y actuales de los Países Bajos. Los migrantes de sus territorios han convertido a los Países Bajos en un país muy multiétnico y fascinante.
Richard, Katherine Schulz. “The Dutch Empire: Three Centuries on Five Continents.” ThoughtCo, Dec. 29, 2017, thoughtco.com/ the-dutch-empire-1435238.
