Las tres principales corrientes sociológicas
1. Positivista
La sociología se ha definido de muchas maneras. En sus etapas embrionarias, su fundador Comte (1798-1857) pensó que era una ciencia natural que no difería de la biología, la química o la física. Creía que era posible predecir el comportamiento humano y controlarlo de la misma manera que los científicos naturales controlaban la materia. Más tarde, Emile Durkheim (1858-1917), otro sociólogo
francés, fue pionero en el uso del análisis estadístico en el estudio del suicidio, un fenómeno social. Durkheim argumentó que de esta manera era posible determinar las relaciones causales y de correlación que existen entre las variables sociales. A esto lo llamó ‘hechos sociales’. El suicidio y el matrimonio son ejemplos de hechos sociales porque tienen una existencia fuera del individuo y sus tasas pueden cuantificarse para que su impacto sobre el comportamiento humano pueda determinarse mediante el uso de enfoques inductivos.
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2.Interpretativa
Algún tiempo después en Alemania, Max Weber (1964 -1920) lanzó un mordaz contraataque contra el uso de estadísticas en el estudio del comportamiento humano. Afirmó que el verdadero objetivo de la sociología es la comprensión interpretativa (verstehen) de los procedimientos que las personas utilizan para comprender a los demás durante su interacción con ellos. De esta manera,
proporcionó el ímpetu para el desarrollo del enfoque hermenéutico en sociología, que propuso que la disciplina era más bien una ciencia social destinada a comprender cómo se entendía el comportamiento mediante la observación directa e indirecta de los fenómenos sociales. Muchos otros como George Herbert Mead, Herbert Blumer y Alfred Schutz han seguido el ejemplo de Weber y han promulgado la creencia de enfoques interpretativos y perspectivas como el Interaccionismo Simbólico y la Fenomenología.
3. Posmoderna
Durante la década de 1950 un grupo de filósofos franceses (posmodernos) se embarcaron una crítica severa de la metacognición o la generalización. Este ha sido el principio general o general de los dogmas de las ciencias naturales y sociales. La principal similitud entre ellos es la tendencia a generalizar
sobre la naturaleza y la dirección del comportamiento humano. Esto ha influido en los escritos de otros como Lyotard y de Baudrillard, cuyos trabajos se han aplicado al estudio de la sociología. Han argumentado que en los tiempos contemporáneos (especialmente desde la Segunda Guerra Mundial) las perspectivas como el marxismo se han vuelto irrelevantes para nuestra comprensión de la vida social. Para ellos, la vida se ha convertido en signos y símbolos redondos.
Los bienes materiales solo se vuelven importantes en la medida en que transmiten significados específicos: signos y símbolos. El lenguaje es cada vez más importante ya que a menudo se usa para perpetuar una dualidad. Por ejemplo, la dualidad del poder sexual se reproduce en la sociedad a través del lenguaje. Debido a la representación verbal de las diferencias de poder entre hombres y mujeres, las mujeres son percibidas como malas y sentimentales y los hombres como buenas y racionales y esto actúa como una forma de legitimación de la política sexual.
Como consecuencia directa de estos debates sobre la naturaleza de la sociología es extremadamente difícil definir la sociología con cierto grado de certeza. Sabemos más sobre lo que no es más que lo que en realidad es. A pesar de esto, existe una especie de consenso informal entre sus adherentes que sostienen que la sociología es una ciencia social de la misma manera que la psicología, la antropología, la economía y la ciencia política.
