En la oficina, el hospital o la clínica del médico, los pacientes rara vez consideran el equipo médico que los rodea. El equipo médico es una parte integral del diagnóstico, monitoreo y terapia. Incluso el examen físico más simple a menudo puede requerir una variedad de equipos médicos de alta tecnología.
En el siglo XV en Europa, durante y después de los horrores de la peste bubónica, las autopsias comenzaron a realizarse en las universidades, y una forma primitiva del método científico; comenzó a arraigarse en las mentes de los académicos. Comenzaron los estudios prácticos de cirugía y anatomía. Estos curiosos europeos medievales sentaron las bases de la ciencia moderna. También sentaron las bases para el bien conocido proceso de identificar un problema, crear una hipótesis, probar la hipótesis observando y experimentando lo más importante; interpretar los datos y sacar una conclusión.
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El equipo médico antes e incluso durante la revolución científica se basó en las teorías griegas y romanas clásicas sobre la ciencia, que no se basaba en absoluto en la ciencia, sino en la filosofía y la superstición. La salud humana se consideraba como un equilibrio de 4 humores internos en el cuerpo.
Los 4 humores: sangre, bilis amarilla, bilis negra y flema, eran análogos a los 4 elementos del universo para el pensador clásico, fuego, aire, agua y tierra. Las dolencias, tanto físicas como mentales, fueron causadas por un desequilibrio de humores. La mente y el cuerpo ideales tenían equilibradas las 4 hormonas. Para sanar, los médicos prescriben alimentos o procedimientos que equilibrarían los líquidos en el cuerpo. Algunas de las recetas parecen tener sentido: las fiebres se trataron con una temperatura fría y seca para combatir la estimulación por calor y humedad en el cuerpo. Pero cuando eso falló, a menudo el siguiente paso fue dejar sangre. Las purgas y los enemas innecesarios también fueron curas comunes, lo que podría haber ayudado a algunas personas, pero también podría haber causado más problemas de los que resolvieron. La muerte de George Washington ha sido atribuida recientemente, no al estreptococo que probablemente tuvo al morir, sino al derrame de sangre y al enema de mercurio que le dieron para curarlo. Todavía no hay curas médicas completamente científicas disponibles y usadas. por muchos, incluso hoy.
Desde el siglo XV, la ciencia occidental se ha centrado en examinar y observar el cuerpo, y ha creado herramientas para hacerlo más fácil. Las imágenes de rayos X y los dispositivos de resonancia magnética de hoy son simplemente extensiones de las primeras autopsias y estudios anatómicos, que se esforzaron por comprender cómo funciona realmente el cuerpo humano. Los instrumentos de diagnóstico como los oftalmoscopios, los monitores de presión arterial y los estetoscopios son también extensiones del examen medieval. Las tablas de examen, los guantes y otros accesorios médicos son simplemente las versiones más recientes de herramientas que se han utilizado durante siglos. La tecnología médica y el conocimiento médico se alimentan unos de otros. Tomemos como ejemplo la hipertensión. Aunque los dispositivos para medir la presión sanguínea han existido por más de 100 años, solo en los últimos 20 años se han explorado completamente las conexiones de la presión arterial con las enfermedades, la genética y el estilo de vida. A medida que aumentaba la importancia de medir la presión arterial, se exploraron nuevas tecnologías para mantener medidas y registros precisos. No fue hasta la prevalencia de los monitores de presión arterial automáticos que pudo haber una correlación entre las lecturas tomadas por un ser humano y las lecturas tomadas en un entorno controlado y aislado. El equipo médico y el conocimiento médico forman un nudo gordiano consistentemente retorcido, un lado apretando, mientras que el otro se afloja, hacia adelante y hacia atrás.
¿Qué depara el futuro para este empuje y atracción de la tecnología y la investigación científica? Los recientes desarrollos en nanotecnología y genética, junto con supercomputadoras cada vez más potentes, pueden crear una situación en la que lo que significa ser humano realmente cambia debido a la tecnología. Por ejemplo, los científicos han creado formas de vida simples a partir de material de ADN que antes no vivía. Si bien no parece dramático a primera vista, es un desarrollo importante. El equipo médico actúa como una extensión para la investigación de cómo y por qué del cuerpo humano, y a medida que la ciencia alcanza y supera las investigaciones, pueden surgir diagnósticos médicos, monitoreo y terapia completamente nuevos. Imagine la capacidad de desarrollar nuevos órganos dentro del cuerpo. El crecimiento de las extremidades es posible en otras organizaciones, ¿por qué no en humanos? Y si es posible, ¿serían los desarrollos verdaderamente “humanos”? El futuro es incognoscible; el único aspecto que podemos entender es que no se parecerá en nada a lo que podríamos haber imaginado previamente. En retrospectiva, veremos los signos, como siempre lo hacemos, pero esto es retrospectivamente, no previsión. En la actualidad, la tecnología avanza y continúa, como un proceso, para cambiar la vida humana.
