En ‘Motel of the Mysteries’ América cae – y en realidad no importa
Por Alyssa Rosenberg 15 de julio, 2016 Enviar correo electrónico al autor
(Crédito: HMH Books for Young Readers) (Crédito: HMH Books for Young Readers)
Esta pieza es la última de una serie de una semana sobre el final de América en la ficción. Para los archivos completos de la serie, vuelva aquí durante toda la semana.
Considerar cómo Estados Unidos podría enfrentar su desaparición suele ser un ejercicio que nos lleva a tomarnos muy en serio. Somos la superpotencia más grande del mundo, entonces, ¿qué pasará en el vacío que dejamos atrás? ¿Qué será lo que causa nuestra desaparición? ¿Nuestra arrogancia financiera? ¿El poder que le hemos otorgado a la policía? Nuestra hipnotización por los gurús de la tecnología ¿El regreso de Jesucristo mismo? El sonido de las teclas de mi computadora portátil se parece mucho al crujir de dientes inevitable que acompaña a este tema.
Autor: Marco (Anthropology and Practice). Aprende más sobre mi y estate al tanto de mis publicaciones en Instagram.
Y esta agita es una de las razones por las que quería terminar la semana de Act Four dedicada al fin de América hablando sobre el libro para niños de David Macaulay “Motel of the Mysteries”. Macaulay es probablemente mejor conocido por sus libros explicativos bellamente ilustrados, incluyendo “The Cómo funcionan las cosas, “Castle” y “Pyramid”. Esos libros a menudo tenían sus notas secundarias divertidas, pero en “Motel of the Mysteries” Macaulay se vuelve positivamente perverso, haciendo que su sensibilidad nacida en el Reino Unido se apodere de la idea de que los Estados Unidos los mayores logros serán reconocidos por lo que fueron mucho después de que se fueron.
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En “Motel of the Mysteries”, Estados Unidos ha sido destruido, y cubierto en su mayor parte, por un misterioso evento catastrófico que el libro sugiere que está relacionado con el aumento de los niveles de contaminación. Los arqueólogos especulan sobre lo poco que queda, decidiendo que nuestras autopistas eran señales para los extraterrestres y que los letreros de neón de comida rápida eran tótems para nuestros dioses más importantes. Pero todo cambia cuando un charlatán habilitado con fondos fiduciarios, Howard Carson (un riff obvio sobre Howard Carter, que descubrió la tumba de Tutankhamen en el Valle de los Reyes en Egipto) accidentalmente tropieza en el sitio que se conoce como el Motel de los Misterios, y confunde una humilde estación de camino a la orilla de una tumba y sitio religioso de importancia crítica.
La diversión de “Motel of the Mysteries” no es que Carson y sus colegas tratan el motel y los restos humanos que encuentran allí con falta de respeto. Por el contrario, tratan todo, desde un letrero de “No molestar”, hasta un gorro de baño, hasta un tapón de bañera como objetos preciosos y significativos, y hacen todo lo posible para colocarlos en una narrativa coherente que explique la gran civilización que creen he descifrado
(Ilustración del Washington Post por Kat Rudell, iStock) (Ilustración del Washington Post por Kat Rudell, iStock)
En algunos casos, hacen ciertas cosas bien, pero por las razones equivocadas: Carson, por ejemplo, se convence de que la televisión del motel es un altar y fue objeto de una intensa adoración por parte de los habitantes de la habitación. Y otras veces, él y sus colegas son desastrosamente, cómicamente incorrectos, convirtiendo los cepillos de dientes en aretes ceremoniales y los sellos de papel en los baños en documentos importantes.
Se recuerda a Estados Unidos, está bien, pero no por ninguna de las cosas que consideramos importantes para nosotros mismos. El Gateway Arch en St. Louis se ha convertido en la nueva Blarney Stone, una atracción cursi que los turistas besan con la esperanza de tener buena suerte. Los rascacielos de Nueva York están casi enterrados; solo los pisos superiores sobresalen de la tierra, dando una pequeña pista de su antigua majestad. Y nuestros documentos fundadores no se encuentran por ningún lado. Los remanentes de nuestra supuesta grandeza en la versión del futuro de Macaulay son en realidad las cosas más mundanas y rutinarias que hicieron funcionar nuestras vidas en el siglo XX. Nuestras verdaderas innovaciones y logros se pierden.
También hay otro deslizamiento más sutil hacia nosotros en el libro. Cuando la ficción estadounidense considera el fin del país, tendemos a asumir nuestra propia y cruda forma de teoría del dominó: que cuando vayamos, todo lo demás se irá rápidamente al abismo. Nuestra agonía sobre nuestro destino es a menudo solo otra forma de explicar que no creemos que el planeta dure mucho sin nosotros.
Pero sin abordarlo directamente, Macaulay desmiente ese egocentrismo. Para toda América ha sido destruida por esta catástrofe indefinida, en “Motel of the Mysteries”, el resto del mundo parece llevarse bien sin nosotros. Arqueología y turismo continúan. La contaminación que enterró a las grandes ciudades de Estados Unidos no se ha extendido, y de hecho se ha establecido lo suficiente como para que la gente pueda visitarla y explorarla.
De todas las historias posteriores a América, este es el escenario que en realidad podría ser más desconcertante: que resultemos ser nada más que una curiosidad o una nota al pie.
