Por Amanda Briney
Actualizado el 11 de enero de 2018
La Compañía Holandesa de las Indias Orientales, llamada Verenigde Oostindische Compagnie o VOC en holandés, era una empresa cuyo principal propósito era el comercio, la exploración y la colonización a lo largo de los siglos XVII y XVIII. Fue creado en 1602 y duró hasta 1800. Se considera una de las primeras y más exitosas corporaciones internacionales. En su apogeo, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales estableció sedes en muchos países diferentes, tenía el monopolio del comercio de especias y tenía poderes semi-gubernamentales en el sentido de que podía comenzar guerras, enjuiciar a los convictos, negociar tratados y establecer colonias.
Historia y crecimiento de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales
Durante el siglo 16, el comercio de especias estaba creciendo en toda Europa, pero en su mayoría estaba dominado por los portugueses. Sin embargo, a fines del siglo XVI, los portugueses comenzaron a tener problemas para suministrar suficientes especias para satisfacer la demanda y los precios subieron. Esto, combinado con el hecho de que Portugal se unió a España en 1580 motivó a los holandeses a ingresar al comercio de especias porque la República holandesa estaba en guerra con España en ese momento.
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En 1598 los holandeses enviaban numerosos barcos mercantes y en marzo de 1599 la flota de Jacob van Neck se convirtió en la primera en llegar a las islas de las Especias (las Molucas de Indonesia). En 1602, el gobierno holandés patrocinó la creación de la United East Indies Company (más tarde conocida como Dutch East India Company) en un esfuerzo por estabilizar las ganancias en el comercio holandés de especias y formar un monopolio. En el momento de su fundación, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales recibió el poder de construir fuertes, mantener ejércitos y hacer tratados.
La carta debía durar 21 años.
El primer puesto comercial holandés permanente se estableció en 1603 en Banten, Java Occidental, Indonesia. Hoy esta área es Batavia, Indonesia. Después de este acuerdo inicial, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales estableció varios asentamientos más a lo largo de la década de 1600. Su sede principal se encontraba en Ambon, Indonesia 1610-1619.
Desde 1611 hasta 1617, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales tuvo una competencia severa en el comercio de especias de la Compañía Inglesa de las Indias Orientales. En 1620 las dos compañías comenzaron una asociación que duró hasta 1623 cuando la masacre de Amboyna hizo que la Compañía de las Indias Orientales de Inglaterra trasladara sus puestos comerciales desde Indonesia a otras áreas en Asia.
A lo largo de la década de 1620, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales colonizó aún más las islas de Indonesia y la presencia de plantaciones holandesas cultivando clavos de olor y nuez moscada para la exportación creció en toda la región. En este momento, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, al igual que otras compañías comerciales europeas, usaba oro y plata para comprar especias. Para obtener los metales, la empresa tuvo que crear un superávit comercial con otros países europeos. Para moverse solo obteniendo oro y plata de otros países europeos, el Gobernador General de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales, Jan Pieterszoon Coen, ideó un plan para crear un sistema comercial en Asia y esos beneficios podrían financiar el comercio europeo de especias.
Finalmente, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales se comercializó en toda Asia. En 1640, la compañía expandió su alcance a Ceilán. Esta zona estaba dominada anteriormente por los portugueses y en 1659 la Compañía Holandesa de las Indias Orientales ocupó casi toda la costa de Sri Lanka.
En 1652, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales también estableció un puesto avanzado en el Cabo de Buena Esperanza en el sur de África para proporcionar suministros a los barcos que navegaban hacia el este de Asia. Más tarde, este puesto se convirtió en una colonia llamada Cape Colony. A medida que la Dutch East India Company continuó su expansión, se establecieron puestos comerciales en lugares que incluyen Persia, Bengala, Malacca, Siam, Formosa (Taiwán) y Malabar, por nombrar algunos. En 1669, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales era la compañía más rica del mundo.
Disminución de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales
A pesar de sus logros a mediados del siglo XVII en 1670, el éxito económico y el crecimiento de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales comenzaron a declinar, comenzando con una disminución del comercio con Japón y la pérdida del comercio de la seda con China después de 1666. En 1672 el Tercer Anglo -Dutch War interrumpió el comercio con Europa y en la década de 1680, otras compañías comerciales europeas comenzaron a crecer y aumentar la presión sobre la Compañía Holandesa de las Indias Orientales.
Además, la demanda europea de especias y otros productos asiáticos comenzó a cambiar a mediados del siglo XVIII.
Alrededor de la vuelta del siglo 18 la Compañía Holandesa de las Indias Orientales tuvo un breve resurgimiento en el poder, pero en 1780 estalló otra guerra con Inglaterra y la compañía comenzó a tener serios problemas financieros. Durante este tiempo, la compañía sobrevivió gracias al apoyo del gobierno holandés (Towards a New Age of Partnership).
A pesar de sus problemas, la carta de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales fue renovada por el gobierno holandés hasta fines de 1798. Posteriormente fue renovada nuevamente hasta el 31 de diciembre de 1800. En este momento, los poderes de la compañía se redujeron considerablemente y la compañía comenzó a dejar ir a los empleados y desmantelar la sede. Poco a poco también perdió sus colonias y, finalmente, el East holandés India Company desapareció.
Organización de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales.
En su apogeo, la Compañía Holandesa de las Indias Orientales tenía una compleja estructura organizativa. Consistió en dos tipos de accionistas. Los dos eran conocidos como el participanten y los bewindhebbers. Los participantes eran socios no administradores, mientras que los bewindhebbers eran socios gerentes. Estos accionistas eran importantes para el éxito de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales porque su responsabilidad en la empresa consistía únicamente en lo que se pagaba en ella. Además de sus accionistas, la organización de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales también constaba de seis cámaras en las ciudades de Ámsterdam, Delft, Rotterdam, Enkhuizen, Middleburg y Hoorn. Cada una de las cámaras tenía delegados elegidos entre los bewindhebbers y las cámaras levantadas los fondos iniciales para la empresa. Importancia de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales Hoy La organización de la Compañía Holandesa de las Indias Orientales es importante porque tenía un modelo de negocios complejo que se ha extendido a las empresas en la actualidad. Por ejemplo, sus accionistas y su responsabilidad hicieron de Dutch East India Company una forma temprana de una compañía de responsabilidad limitada. Además, la compañía también estaba muy organizada por el momento y fue una de las primeras compañías en establecer un monopolio sobre el comercio de especias y fue la primera corporación multinacional del mundo. La Compañía Holandesa de las Indias Orientales también fue importante porque estaba activa. en traer ideas y tecnología europeas a Asia. También amplió la exploración europea y abrió nuevas áreas para la colonización y el comercio.
