En Occidente, estamos acostumbrados a la idea del gobierno en el marco del estado y a través del medio de las instituciones políticas y jurídicas especializadas (por ejemplo, el Parlamento, la policía y los tribunales de Justicia). Estas formas se encuentran ahora en todo el mundo, pero esto no siempre ha sido así, e incluso hoy en día muchos pueblos que viven en los Estados modernos dependen en gran medida de otros mecanismos para el mantenimiento de la ley y el orden. En las sociedades donde la gente vive en comunidades estrechamente Unidas, y se basan en gran medida en la ayuda económica, el mantenimiento local de buenas relaciones sociales puede ser una cuestión de vida o muerte. Pueden utilizarse muchas formas de tratar los delitos y resolver los conflictos. Por ejemplo, en algunas sociedades las tensiones comunitarias se liberan mediante el uso de insultos rituales. En otros, la adivinación se emplea para descubrir las fuentes de conflicto y agresión entre las personas.
La antropología política examina y compara estos diversos sistemas de control social. También explora las estructuras de poder de las sociedades, incluyendo el alcance del consenso y los patrones de igualdad o desigualdad dentro de ellos. Examina las formas en que los líderes establecen o fortalecen su autoridad a través de la tradición, la fuerza, la persuasión y la religión. Pregunta si una sociedad puede tener un sistema legal incluso sin cortes formales y leyes escritas. También está interesado en las maneras en que las personas se resisten a la dominación excesiva, tanto pasiva como a través de la bandita estilo Robin Hood y otros medios.
Autor: Marco (Anthropology and Practice). Aprende más sobre mi y estate al tanto de mis publicaciones en Instagram.
Un área clave de estudio para la antropología política ha sido el efecto del colonialismo en los pueblos sujetos, y las formas en que los sistemas jurídicos occidentales han sido adoptados y adaptados a sus necesidades por los pueblos no occidentales. Otra área de interés ha sido el papel de ceremonial y ritual, por ejemplo en las ceremonias de instalación de los gobernantes, como una forma de dar al gobierno un aura de legitimidad.
Como con otras áreas de la antropología, el estudio de diversas instituciones puede también llevarnos a una comprensión más amplia de nuestro propio y de otros sistemas sociales occidentales. La antropología política ha tenido interesantes ideas para ofrecernos sobre temas como la identidad nacional, el conflicto étnico, el significado de la monarquía, y por qué la gente a veces toma la ley por sus propias manos.
Texto escrito por el profesor Simon Coleman y el profesor Ray Abrahams
