Dos estudios genéticos que buscan determinar cómo las personas primero emigraron a América del Norte y del Sur arrojan resultados diferentes.
Un miembro de la tribu Xavante de la Amazonía brasileña, donde los investigadores detectaron rastros genéticos de las poblaciones australasiáticasWIKIMEDIA, ELZA FIUZA/ABRNo hay duda de que ahora mismo en las mentes de los paleoantropólogos está más caliente que esto: ¿Cómo fueron las Américas originalmente pobladas? Los antropólogos han estado debatiendo el tema durante décadas, pero con los recientes avances en el análisis de ADN antiguo, los investigadores se están acercando más que nunca a responder la pregunta. Como ilustran dos artículos publicados en Science and Nature esta semana (21 de julio), el debate sigue muy vivo.
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Ambos estudios detectaron rastros genéticos de poblaciones humanas de Australia y las islas que la rodean -una zona conocida como Australasia- en los genomas de los nativos americanos modernos. Pero los autores del artículo científico no pudieron encontrar una afinidad genética con los australasianos en el ADN antiguo de los nativos americanos de México o la Patagonia. Los dos equipos interpretaron sus datos de forma diferente: Pontus Skoglund de la Harvard Medical School y coautores escribieron en Nature que las Américas pueden haber sido pobladas por un diverso grupo de poblaciones fundadoras, ofreciendo la señal Australasia como evidencia de que los humanos pueden haber llegado a las Américas en diferentes pulsos; un equipo internacional liderado por la Universidad de Copenhague Eske Willerslev postuló en Science, mientras tanto, que la gente cruzó hacia Norteamérica a través del puente terrestre de Bering en una sola ola, probablemente hace unos 20.000 años.
Esta ha sido una pregunta muy antigua y controvertida con muchas teorías diferentes “, dijo a The Christian Science Monitor el biólogo computacional Rasmus Nielsen, coautor del artículo científico, de la Universidad de California en Berkeley. Lo que hemos demostrado es que, con la advertencia de esta pequeña señal en las Américas del Sur, estamos de vuelta en la teoría más aburrida, la de la vainilla, una gran migración que ocurrió hace unos 20.000 años. No tenemos apoyo para todas estas teorías más extravagantes.” Algunas de esas teorías más extravagantes incluyen la llamada hipótesis paleoamericana, que sugiere que las primeras personas que llegaron a Sudamérica provenían de la Polinesia, Australasia o Melanesia en barco. Aunque Skoglund y sus coautores no lograron un apoyo pleno de la hipótesis paleoamericana, sí sugirieron que la señal australasiática en el ADN de los amazónicos modernos que viven en Brasil podría ofrecer una insinuación de que la migración humana hacia las Américas era más compleja. Ahora tenemos la posibilidad de que haya dos corrientes diferentes de ancestros que penetran al sur de las capas de hielo, así que es una observación nueva y muy emocionante “, dijo a NPR el genetista de Harvard David Reich, que dirigió el equipo detrás del periódico Nature, en declaraciones a NPR’s Shots.
Mientras que Neilsen y sus colegas sí detectaron el mismo vínculo genético entre los nativos americanos y los australianos, se enfocaron más en determinar cuándo las poblaciones de Siberia y Asia oriental compartieron un antepasado común con los nativos americanos. La fecha a la que llegaron fue hace 23.000 años. Vemos que casi todos los nativos americanos son descendientes de una ola migratoria hacia las Américas, tal vez hace 20.000 años “, dijo Nielsen a The Christian Science Monitor. Usted ve la primera cultura americana única hace unos 13.500 años, que se extiende por gran parte de las Américas. Alrededor de esta época, vemos que la población nativa americana comenzó a dividirse. Encontramos dos grupos principales – lo que llamamos el grupo del sur y el grupo del norte “. Esto, dijo, significa que las Américas estaban pobladas por una sola ola de migración de personas en Siberia que cruzaron el puente terrestre de Bering y se dirigieron hacia el sur.
Los nuevos hallazgos de que por lo menos algunas poblaciones nativas americanas compartían un antepasado común con las poblaciones australasiáticas pueden arrojar una arruga en este modelo ampliamente aceptado de migración única. Nuestros resultados sugieren que este modelo de trabajo que teníamos no es correcto “, dijo Reich a Smithsonian. “Hay otra población primitiva que fundó poblaciones americanas modernas.”
