El desarrollo se refiere a las estrategias que apuntan a transferir recursos y asistencia de las naciones económicamente más ricas del mundo a las naciones más pobres. Esta transferencia puede ocurrir directamente (conocida como ayuda bilateral, por ejemplo, el Departamento para el Desarrollo Internacional del gobierno del Reino Unido) o indirectamente (conocida como ayuda multilateral, por ejemplo, las diversas agencias de la ONU como la Organización de Alimentos y Agricultura). El desarrollo es una noción un tanto triste porque implica una mejora, que no siempre es la experiencia de aquellos sujetos a programas de desarrollo económico. Los antropólogos han demostrado cómo las innovaciones tecnológicas y económicas invariablemente traen otros cambios en su tren, que pueden no ser percibidos por todos aquellos atrapados en ellos, en el corto plazo al menos, como deseables o en sus intereses. Las angustiosas consecuencias sociales del desarrollo pueden más que cancelar los beneficios materiales. La perturbación y el desconcierto experimentado por las personas cuando los cambios proceden rápidamente han sido bien documentados por los antropólogos.
La constatación de que los programas de desarrollo han sido responsables de cambios indeseables e insostenibles, que a menudo implican un considerable desperdicio de recursos, ha promovido una reevaluación fundamental de la idea misma del desarrollo. Previamente, los gobiernos y las agencias internacionales impusieron intervenciones en los llamados pobres ignorantes que se pensaba que demandaban modernización. Los economistas, los tecnócratas y los encargados de formular políticas dominaban este proceso y la antropología apenas tenía otra parte significativa que jugar que no fuera la crítica de las consecuencias a veces devastadoras. El campo de la antropología aplicada fue marginal para la realización de estos programas. Hoy, las agencias de desarrollo están cada vez más interesadas en facilitar iniciativas que promuevan la participación de los pobres y, con la ayuda de los antropólogos, presten más atención a los sistemas indígenas de conocimiento y comprensión. Las organizaciones no gubernamentales han jugado un papel destacado en la promoción de esta perspectiva de base. Es una perspectiva que le ofrece a la antropología un papel central en la práctica del desarrollo.
Autor: Marco (Anthropology and Practice). Aprende más sobre mi y estate al tanto de mis publicaciones en Instagram.
Texto escrito por el profesor Paul Sillitoe
