Érase una vez, unos 3.300 años antes de que usted fuera concebido en la filosofía de cualquiera, una abigarrada banda de nómadas que muchas generaciones antes habían cruzado a América del Norte desde Asia en el apogeo de la última Edad de Hielo, encontraron su camino a lo que hoy se conoce como las tierras bajas tropicales de la región costera oriental de México. Esa variopinta banda de nómadas se estableció y se convirtió en la primera gran civilización del Nuevo Mundo: los olmecas. Los estudiosos los clasifican como habitantes del Período Preclásico Medio de la historia antigua de los Estados Unidos. Los primeros preclásicos se refieren a aquellos cazadores-recolectores prehistóricos y la transición a los primeros y muy pequeños asentamientos agrícolas primitivos.
OLMEC BASICS
Autor: Marco (Anthropology and Practice). Aprende más sobre mi y estate al tanto de mis publicaciones en Instagram.
Los olmecas fueron las primeras de las grandes civilizaciones mesoamericanas, a veces referidas como la madre de todas las civilizaciones mesoamericanas subsiguientes.
Sobrevivieron, incluso prosperaron desde aproximadamente 1200 aC hasta aproximadamente 400 aC en la zona sur de la costa del Golfo de México, en un área que ahora se conoce como los estados de Veracruz y Tabasco.
CENTROS DE POBLACIÓN OLMEC
Aunque los olmecas eran principalmente una sociedad agrícola (todos tenemos que comer), sí construyeron varios centros de población metropolitana de alta densidad, en realidad más centros político-religiosos basados en rituales, todos con monumentos masivos que incluyen pirámides. La trilogía de esos centros principales fue
* San Lorenzo (aproximadamente 1200 – 900 aC). Ese sitio fue eventualmente abandonado y se mudaron a La Venta, aunque es probable que haya algún grado de superposición entre los dos.
* La Venta (aproximadamente 900 – 400 aC). Este es el sitio Olmec más conocido y documentado. En realidad, estaba en una isla ubicada dentro del río Tonala. La población estimada de La Venta se ha estimado en unas 18,000 personas. Está bien, entonces la Ciudad de México no es, pero esa no es una mala "ciudad" para los tiempos.
* Tres Zapotes (aproximadamente 900 aC). La fecha del 900 a. C. es nuevamente un comienzo que coincide con el declive de San Lorenzo. No hay fecha de finalización porque otras culturas habitaron el sitio después de que la civilización Olmeca siguiera el camino del dodo.
A veces también se menciona a Laguna de les Cerros como un importante sitio olmeca.
Estos sitios político-religiosos olmecas eran construido bajo sus gobernantes en una escala lo suficientemente grande que uno puede establecer paralelismos con los antiguos monumentos egipcios bajo sus faraones. En otras palabras, las "ciudades" olmecas eran impresionantes para los tiempos.
GENTE OLMEC
Los olmecas fueron llamados "Los olmecas" en realidad por los aztecas como "Gente de la tierra de los árboles de caucho". Aunque nombrados por los aztecas, los aztecas no aparecieron en el horizonte hasta unos 1400 años más tarde en la pista. Así que sus "Olmecas" fueron un enigma envuelto en un misterio para ellos como los Olmecas permanecen y están para nosotros, como veremos.
Los Olmecas hicieron esas cosas cotidianas normales que asocias con casi cualquier civilización antigua – granja la tierra, construir los edificios, participar en la guerra, jugar juegos de pelota, practicar su religión con ceremonias religiosas que aparentemente incluyen sacrificios humanos y derramamiento de sangre, en este caso a su Dios-Jaguar y otras deidades.
Todas estas actividades fueron realizadas por el camino sin la rueda ni ninguna bestia de carga.
Una pregunta inmediatamente viene a la mente. ¿De dónde vienen ellos? Ciertamente aparecieron muy repentinamente envueltos en una caja civilizada como una gran cultura. La siguiente pregunta más obvia es dónde desaparecieron porque ya no hay ningún grupo étnico de personas en el planeta Tierra que podamos llamar olmecas. Desaparecieron de la escena tan rápido como inicialmente aparecieron. Parece que se desvanecieron en las áreas circundantes, abandonando sus centros rituales y asentamientos y forma de vida, perdiendo todo contacto con su identidad única. Dicho esto, también es obvio que la cultura de esta gente ciertamente tuvo una gran influencia en otras sociedades mesoamericanas que siguieron como los mayas.
En cuanto a por qué colapsó la civilización olmeca, la causa no se conoce, y los eruditos han especulado y tal vez eso y tal vez lo siguiente. Su conjetura en esta etapa es probablemente igualmente válida. Pero lo que sea que causó su desaparición, sucedió muy rápidamente.
OLMEC BODIES
Además de solo unos pocos restos humanos que se han encontrado, solo los huesos de dos, tal vez tres individuos jóvenes, si hay descubrimientos importantes de cuerpos ( esqueletos, cadáveres o momias), encontrados en tumbas, tumbas o cementerios y conectados con la civilización olmeca, no los conozco. Hay en el registro una cámara funeraria de piedra, un sarcófago y tumbas de basalto, pero aparentemente no hay cuerpos. Eso por sí solo es bastante anómalo cuando se trata de poner una cara humana en una cultura antigua: piense en esas momias egipcias, o esos cadáveres de pantano a menudo descubiertos en el norte de Europa. Sin cráneos, no puedes hacer reconstrucciones faciales forenses para tener una idea de cómo era esta gente. Sin esqueletos tienes poca idea de su tamaño promedio y estado general de salud y estado físico: qué tipo de enfermedades y lesiones podrían haber sido comunes.
También faltan todos esos restos favoritos que les dicen tanto a los arqueólogos sobre la vida y los tiempos de una sociedad – vertederos de basura. No hay ningún basurero de cocina o sitios de basura asociados que hayan sido localizados y excavados.
ESCRITOS DE OLMEC
Los olmecas no dejaron una historia escrita que podamos entender. Sus glifos tallados en sus monumentos de piedra, esculturas, monolitos, etc. permanecen indescifrables. ¡Necesitamos un equivalente olmeca de la piedra egipcia Rosetta! Además, no hay paralelismos con las escrituras de las culturas mesoamericanas posteriores. Estamos atrapados entre esa roca y ese lugar difícil. Así que, por desgracia, no hay nada comprensible que decirnos, por ejemplo, cómo esculpieron, transportaron y construyeron sus monumentos megalíticos / cabezas de piedra o por qué lo hicieron.
OLMEC STONE HEADS
La cultura olmeca es probablemente la más famosa para todas esas cabezas de piedra casi redonda como una bola del género masculino que siempre tienden a figurar prominentemente cada vez que lees sobre los Olmecas. Estas no eran pequeñas estatuas de piedra de la cabeza solamente, sino esculturas masivas de más de tres metros (más de 10 pies) de altura y que pesaban más de 20 toneladas (aunque he visto estimaciones de hasta 50 toneladas para la más grande de las grandes) . Más de 20 cabezas de piedra, o partes de cabezas, se conocen ahora; probablemente aún haya más enterrados dentro de la jungla. Además, no hay dos cabezas son clones. Si bien todos parecen similares, cada uno es único a su manera. Aunque sosas hoy, en su apogeo, aparentemente fueron pintadas y brillantemente decoradas.
Estas cabezas de piedra están hechas de basalto, una roca volcánica bastante densa y dura. No es el material más fácil de tallar. Además, los bloques de basalto de varias toneladas de padres crudos tuvieron que ser importados de las montañas Tuxtlas, arrastrados por tierra y agua, supuestamente por la fuerza muscular humana de aproximadamente 37 millas a más de 90 millas de distancia, dependiendo de a qué sitio final tenían que ir, y se han encontrado en los cuatro principales sitios político-religiosos olmecas. No habría sido tarea fácil revolver bloques de piedra de varias toneladas a mano a través de la húmeda y pantanosa jungla tropical, aunque nadie sabe con absoluta certeza cómo esos bloques llegaron de una fuente a otra, ya que los olmecas no dejaron manuales de 'cómo hacerlo'.
La primera impresión inmediata, hasta por lo menos la décima impresión que se obtiene al ver estas cabezas de piedra olmecas, es sin duda "africana". Eso por supuesto no hace la impresión correcta, pero las primeras impresiones son duraderas y generalmente tienen algún tipo de base lógica detrás de ellas.
Ahora el modelo estándar de la arqueología mesoamericana tradicional niega cualquier interacción entre América Central y África antes del nacimiento de Cristo (y durante bastante tiempo también). Sin embargo, estas cabezas todavía se ven "africanas". No hay forma de evitarlo.
Además, estas cabezas de piedra olmeca tienen imágenes faciales que no se parecen en nada a las máscaras de jade o cabezas de varias figuras talladas, etc. (ver abajo).
A pesar de eso, cuyas cabezas y caras son ? ¿Son retratos en piedra de los gobernantes olmecas? Si bien esa es la idea generalmente aceptada, nadie lo sabe con absoluta seguridad. Y aunque muchas otras culturas han tallado, transportado y erigido estatuas masivas, como los isleños de Pascua y, obviamente, los antiguos egipcios y greco-romanos, no se centraron en estatuas exclusivas de chin-up. Los olmecas parecen ser bastante únicos en representaciones monumentales solo de la cabeza.
OLMECS 'JADE CULTURE
Algunas civilizaciones antiguas son conocidas por sus trabajos de cantería o artefactos de plata y oro (o electrum – una amalgama de ambos) o quizás ámbar, textiles / tejido, metalurgia, alfarería / cerámica, etc. Los olmecas eran una cultura de jade. Sin embargo, tuvieron que comerciar con jade en largas distancias, obteniendo a lo largo del tiempo grandes cantidades que luego tallaron en todo tipo de ornamentaciones, máscaras, pequeñas esculturas y estatuillas, etc. Sin embargo, como se señaló anteriormente, tallados en jade de máscaras o rasgos faciales no son similares a los de las cabezas de piedra basálticas muy grandes. Eso es solo otra perplejidad cuando se trata de descifrar qué hizo el tic de los olmecas.
Cuando se trata de obras de arte, los olmecas también eran conocidos por sus complejas pinturas rupestres.
RELIGIÓN OLMEC: EL CULTO DE WERE-JAGUAR [19659002] Como todas las sociedades, los olmecas tenían sus deidades. Los dioses olmecas tendían a ser una combinación híbrida de formas humanas, aviares, reptiles pero, sobre todo, felinas, especialmente el jaguar, en diversas y a menudo desconcertantes combinaciones. El más prominente de estos fue el Were-Jaguar, a menudo representados como bebés humanos con caras de jaguar. ¡Ahora eso es raro! Muchas imágenes olmecas muestran humanos (presumiblemente los chamanes) que se transforman en jaguares y viceversa. Fue su habilidad para realizar una transición del mundo natural a lo sobrenatural y viceversa. Al menos esa es la interpretación aceptable.
No hay duda de que el jaguar era el mayor depredador de animales en Mesoamérica, y por lo tanto no es sorprendente que el jaguar ocupara un lugar destacado en las sociedades precolombinas, y la adopción de motivos de jagua por la élite gobernante era probablemente utilizado para reforzar o validar el liderazgo. Sin embargo, eso solo no explica el culto Were-Jaguar y los posibles orígenes del culto han involucrado a académicos durante más de medio siglo. La cuestión aún no se ha resuelto.
Además del culto al Were-Jaguar, los olmecas fueron los primeros en esculpir una 'serpiente emplumada', convirtiéndose en una figura prominente de la deidad en sí misma como Quetzalcóatl por los aztecas. [19659002] LOS OLMECS: RESUMEN
* ¿De dónde vinieron y dónde se desvanecieron?
* ¿Por qué la cultura 'Madre' de Mesoamérica aparentemente desapareció en el aire, y de repente en eso?
* ¿Por qué? tan pocos cuerpos olmecas y no hay basureros en la cocina?
* ¿Alguna vez descubriremos sus 'escritos'? Eso seguramente arrojaría mucha luz sobre su sociedad.
* Ese culto religioso Were-Jaguar que cambia de forma no tiene paralelismos reales en Mesoamérica. ¿Cuál era su filosofía detrás del culto?
* Obviamente, ¿cuáles eran las formas y los medios de tallar y transportar esas enormes cabezas de piedra 'africanas'? ¿Y por qué solo cabezas de la barbilla en lugar de estatuas humanas en toda regla como uno encuentra en otras culturas antiguas?
* ¿Cuál es la conexión africana, si de hecho hay alguna conexión africana?
Como dije, los olmecas son de hecho un enigma envuelto en un misterio.
