Un análisis del ADN antiguo de un esqueleto siberiano de 24.000 años genera un nuevo modelo para el poblado original del Hemisferio Occidental.
WIKIMEDIA, ERIKA TAMM ET AL. los nativos americanos pueden no haber descendido de los asiáticos del este que cruzaron el puente terrestre de Bering hace más de 15.000 años, según un nuevo análisis genómico de un esqueleto siberiano milenario. Una porción del ADN nuclear recuperado del hueso de la parte superior del brazo de un niño de 4 años que fue enterrado cerca de la aldea siberiana de Mal’ ta hace unos 24.000 años es compartida por los nativos americanos modernos y ningún otro grupo. Pero el niño parece haber descendido de personas de origen europeo o asiático occidental.
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Eske Willerslev, una antigua experta en ADN de la Universidad de Copenhague, anunció los hallazgos la semana pasada en la conferencia Paleoamerican Odyssey en Santa Fe, Nuevo México, y el manuscrito resultante está en prensa en Nature. Además de encontrar regiones genómicas compartidas por nativos americanos modernos, él y la colaboradora Kelly Graf de la Texas A&M University encontraron que el cromosoma Y y el ADN mitocondrial del niño pertenecían a haplogrupos que se encuentran casi exclusivamente en europeos y personas que viven en Asia al oeste de las montañas de Altai.
Sin embargo, la ausencia notable del ADN del niño, sin embargo, era cualquier conexión con los modernos asiáticos del este, una relación genética presente en los genomas de prácticamente todos los nativos americanos. Esto significa que la población de la que provenía el niño debía incluir antepasados de los indios americanos modernos, lo que alteró la creencia popular de que los habitantes originales de Norte, Centro y Sudamérica descendían directamente de los asiáticos orientales.
Según Science, Willerslev y Graf sugieren que en algún momento antes de hace 24.000 años, los antepasados de los indios americanos modernos y los de los asiáticos del este se dividieron en dos grupos genéticamente distintos. El niño Mal’ ta pertenecía a una población que emigró a Siberia desde Eurasia y se mezcló con la segunda antes de que la población recién formada se trasladara al Nuevo Mundo, y finalmente pobló las Américas.
Anteriormente, la presencia del ADN europeo en el genoma nativo americano moderno se atribuyó a la consanguinidad tras el contacto de los europeos. Este nuevo hallazgo puede cambiar esa suposición. Las firmas[genéticas] de Eurasia occidental que muy a menudo encontramos en los nativos americanos de hoy en día no todas provienen del aditivo postcolonial “, dijo Willerslev durante su presentación. “Algunos de ellos son antiguos.”
Aunque reconstruir la expansión de la humanidad hacia el oeste en el Nuevo Mundo involucra cierta especulación, recuperar el ADN intacto del chico Mal’ ta representa una hazaña tecnológica: el suyo es el genoma completo más antiguo de una moderna secuencia humana hasta la fecha.
