La evidencia de gusanos intestinales de principios del siglo XIII encontrados en una letrina medieval del castillo da pistas sobre las vidas y muertes de los cruzados.
SEGUNDA PUERTA A LA DERECHA: Las ruinas de Saranda Kolones albergan información privilegiada sobre los cruzados: CORTE DE LA EVILENA ANASTASIOU / REVISTA INTERNACIONAL DE PALEOPATOLOGÍA.
Autor: Marco (Anthropology and Practice). Aprende más sobre mi y estate al tanto de mis publicaciones en Instagram.
En enero de 2012, Evilena Anastasiou realizó un recorrido por las ruinas de Saranda Kolones, un castillo medieval en la isla mediterránea de Chipre construido alrededor de 1200, después de que Richard I de Inglaterra invadiera la isla durante las Cruzadas. Anastasiou, un chipriota nativo durante la pausa en la escuela de postgrado de la Universidad de Cambridge, tomó algunas fotos de los muros concéntricos excavados del castillo, se maravilló con su arquitectura y tomó un recuerdo: una pequeña muestra de tierra que contenía excrementos descompuestos de una de las varias letrinas del castillo.
Anastasiou trajo un gramo de tierra de la letrina que contenía la caca centenaria a Cambridge, donde trabaja con el paleoparasitólogo Piers Mitchell, estudiando parásitos humanos y sus anfitriones del mundo antiguo.
Mitchell ha viajado por Gran Bretaña, Oriente Medio, África Oriental y el Mar Mediterráneo para estudiar parásitos antiguos. Lo interesante de las Cruzadas es que hay un gran número de personas que migran de una región a otra “, dice. “Eso obviamente va a tener implicaciones para la salud.”
Los cruzados a menudo tenían dificultades para mantenerse sanos durante sus expediciones de muchos años. La desnutrición y las malas condiciones sanitarias eran hechos de la vida para todos menos para los caballeros más ricos. De los estudios de varios grupos de cruzados, Mitchell calcula que por lo menos entre el 15 y el 20 por ciento murió de desnutrición o enfermedades infecciosas. Una proporción igual de iguales sucumbió a la muerte en batalla.
Una dificultad para estudiar los parásitos de los sitios arqueológicos es que es difícil determinar la edad de la mayoría de las muestras fecales. Sin embargo, el castillo de Chipre fue destruido por un terremoto y abandonado menos de 30 años después de su construcción. Así que tienes un marco temporal muy estrecho para cuando se usó el castillo “, dice Mitchell. “En contraste, algunos castillos fueron usados durante siglos, y es difícil fechar muestras exactamente en esas situaciones.”
En el laboratorio, Anastasiou suspendió la muestra de suelo que recogió de la letrina, así como una muestra de suelo de control recolectada fuera de la letrina, en una solución acuosa para desagregar el suelo y rehidratar los huevos de las lombrices parasitarias que pudieran haber estado presentes. Luego usó micro tamices para separar de las partículas del suelo cualquier huevo que pudiera tener un diámetro de 30 a 150 micras. Utilizando un microscopio de luz, identificó los huevos de la lombriz gigante Ascaris lumbricoides y el trichiura Trichuris trichiura -ambos parásitos humanos- en la muestra de letrinas, y calculó que el gramo de suelo antiguo contenía más de 1.100 huevos del primero y más de 100 del segundo. La muestra de control carecía de huevos (Revista Internacional de Paleopatología, doi/10.1016/j. ijpp. 2013.04.003,2013).
CLUE EGG: Los óvulos de los parásitos, como este huevo de lombriz, llenaron la muestra de suelo de las letrinas que recogió Evilena Anastasiou, mientras que la CORTE DE EVILENA ANASTASIOU / REVISTA INTERNACIONAL DE PALEOPATOLOGÍAOnce nacida en los intestinos humanos, los nematodos emprenden un viaje extraordinario. Las larvas inmaduras penetran en los vasos sanguíneos y dentro de las seis horas posteriores a la infección llegan al hígado. Desde allí migran al corazón y a los pulmones. Varios días después, las larvas madrigueras regresan al intestino delgado, donde alcanzan la madurez. Las hembras pueden poner más de 200.000 huevos al día, y los gusanos azotadores entre 2.000 y 10.000 huevos al día.
Anastasiou dice que estos dos gusanos infectan los intestinos humanos cuando las personas preparan alimentos con las manos sin lavar o usan excrementos humanos para fertilizar los cultivos alimentarios, ambas prácticas comunes en la Europa de los siglos XII y XIII. Sus hallazgos mostraron que el saneamiento en este castillo era particularmente pobre, porque la densidad de huevos encontrados era impresionante “, dice Adauto Araújo, paleoparasitólogo de la Escuela Nacional de Salud Pública Sergio Arouca en Río de Janeiro.
Según Mitchell, el alto conteo de huevos de lombriz puede que
