(Con énfasis en el borde de Mogollon del Suroeste y de Arizona, y la importancia de estos animales para las culturas indígenas de Occidente)
Parte I.)
Autor: Marco (Anthropology and Practice). Aprende más sobre mi y estate al tanto de mis publicaciones en Instagram.
Introducción:
A lo largo del En el siglo XIX, el oeste de Estados Unidos era el destino de un número de personas asombrosamente notable: el este experimentó una recesión económica en 1837 que llevó a muchos pioneros a dirigirse al oeste, en busca de mejores oportunidades y una nueva vida; el oro fue descubierto en California en 1848, y cuando el rumor se extendió al año siguiente, los "49ers" acudieron a los campos de oro allí, en lo que se dice que fue la mayor migración humana desde las Cruzadas; luego, después de la Guerra Civil que terminó en 1865, muchos sureños desposeídos decidieron abandonar sus hogares devastados y dirigirse en la misma dirección que los pioneros y prospectos antes que ellos.
Todo comenzó en serio a principios de ese siglo, después de la Compra de Luisiana de 1803 y la posterior expedición de Lewis y Clark (1804-1806). Esta & # 39; Corp of Discovery & # 39; fue lanzado para evaluar y hacer un inventario de este terreno de 828.800 millas cuadradas de tierras de los Estados Unidos recién adquiridas en Francia, la mayoría de las cuales no habían sido documentadas (y también para evitar que intereses extranjeros como Inglaterra se inmiscuyan al establecer una presencia estadounidense). Una de las principales tareas asignadas a ellos fue registrar y clasificar lo que resultaría ser una asombrosa variedad de animales desconocidos hasta entonces para la ciencia, que en ese momento tenía un interés apasionado por el presidente Thomas Jefferson.
Los últimos arribos estaban posiblemente tan impresionados tanto por las propias criaturas y su cizalla, números increíbles; las manadas de bisontes fueron especialmente impresionantes en este último sentido.
Desafortunadamente, mientras que las olas de recién llegados realmente fueron impresionados por estos animales, estas mismas personas estaban activamente y rápidamente despoblando la vida silvestre. Muchas de estas poblaciones, como el bisonte, el castor y el lobo, nunca se han recuperado del todo.
Sin embargo, estos nuevos inmigrantes no fueron los únicos culpables de esta reducción devastadoramente severa en el número de estas especies. De hecho, los indios nativos americanos se involucraron y también participaron activamente en la destrucción. Muchos de "La gente", como comúnmente se han denominado a sí mismos, se han vuelto cada vez más dependientes de los productos comerciales y, por lo tanto, más interesados en los comerciantes; este último reacciona exigiendo más pieles y pieles a los primeros, a cambio de alivio de la deuda y artículos que los nativos no podían fabricar ellos mismos ni adquirir en otro lugar.
La mayoría de la gente suele pensar en la cultura de los caballos de Great Plains cuando piensan en los pueblos indígenas de Occidente. Sin embargo, hay otras regiones culturales en el oeste de Estados Unidos, cada una con sus propias costumbres, idiomas, cosmologías, historias, ceremonias y prácticas espirituales únicas. Además, dentro de cada región hay una variedad de grupos, cuyas diversas costumbres eran y son similares, pero no exactamente iguales.
En las creencias tradicionales y las cosmovisiones de La Gente, los animales a su alrededor han sido percibidos como espiritualmente potentes, cada criatura posee sus propios poderes únicos e individuales.
La región ahora conocida como el suroeste de Estados Unidos es rica en fauna nativa y en los diversos hábitats de esta vida silvestre, a pesar de la destrucción ecológica del pasado y, desafortunadamente, también de lo que continúa hasta cierto punto en el presente. A pesar de la opinión popular, esta área no es un desierto estrictamente estéril, sino que incluye una gran variedad de ambientes diferentes; incluso los desiertos no son el páramo que la gente podría creer que son, muy diferentes unos de otros en su diversidad. De hecho, hay bosques y otras zonas ecológicas en el gran suroeste.
Curiosamente, el bosque de pinos Ponderosa más grande del mundo, con más de 3.9 millones de acres, se encuentra en Arizona, el mismo estado con una reputación inmerecida de ser absolutamente nada más que cactus, arena y calor. Este bosque de coníferas se encuentra en la parte norte-central del estado del Gran Cañón, a lo largo de la base del borde de Mogollon, que es el límite sur de la meseta de Colorado de 130,000 millas cuadradas. Los geólogos dicen que el Borde fue creado por levantamiento sísmico hace 600 millones de años, junto con las fuerzas de la erosión.
El hábitat del Pino Ponderosa a lo largo de 200 millas de largo se extiende desde las cercanías de Flagstaff en el oeste hasta las Montañas Blancas, muy al este. Dentro de estos bosques se encuentran los bosques, incluidos los cada vez más raros hábitats de ribera o bosque de ribera. También están los bosques mixtos de Pinyon Pines y Juniper comparativamente pequeños que invaden y se mezclan con las gigantescas plantas de hoja perenne. Los Pinos Ponderosa predominantes y grandes pueden crecer hasta una altura promedio de 165 pies de alto y cuatro pies de diámetro cuando estén completamente maduros. Las Ponderosas inmaduras son negruzcas, pero la corteza adquiere un color más rojizo una vez que alcanzan la madurez, que puede llegar a medir hasta cuatro pulgadas de grosor.
Aunque el suroeste puede no ser completamente desierto, esta reputación está algo justificada. El estado de Arizona antes mencionado es dos tercios del desierto, y solo un tercio de él está formado por otros entornos, como los bosques descritos anteriormente. El estado del Gran Cañón es el único en el país donde convergen cuatro desiertos: el desierto de Sonora en el sur; el Mojave en el oeste; el Desierto de la Gran Cuenca en el noroeste; y una parte del Chihuahuense en el extremo sureste del estado, la mayoría de los cuales se encuentra en el México actual. Pero ya sea desierto, bosques de coníferas o arroyos, todo esto se suma a una gran abundancia de hábitat de vida silvestre, no solo en Arizona, sino en todo el inmenso suroeste.
El término & # 39; animal & # 39; no solo incluye a los mamíferos que portan pieles, sino que se usa para clasificar a cualquier ser vivo, desde un insecto diminuto hasta una ballena azul macho completamente madura. Hay aproximadamente una asombrosa cantidad de dos millones de especies de animales en todo el mundo; Solo Arizona ha estimado 900 variedades diferentes de vida silvestre.
Los animales se dividen en dos grupos principales. Los primeros son los numerosos invertebrados, que carecen de columna vertebral, e incluirían cualquier cosa, desde un gusano a un insecto. Los vertebrados, entonces, son el grupo de animales que poseen columnas residuales, cualquier criatura, desde peces hasta mamíferos. En total, se estima que hay solo 43,000 especies de animales con columna vertebral en el planeta. Esta es una fracción de la vida en la tierra en comparación con los diversos tipos de invertebrados, como los insectos.
Los mamíferos, como los osos y los humanos, son lo que la mayoría de las personas piensa cuando piensan en los animales. Estos dos términos a menudo se usan indistintamente. Pero si bien todos los mamíferos son animales, no todos los animales son necesariamente mamíferos, ya que existen otros tipos de animales, desde insectos hasta aves. Por lo general, los mamíferos son portadores de pieles, mantienen una temperatura corporal constante (una condición comúnmente conocida como "de sangre caliente"), en la que las hembras dan a luz y producen leche para sus crías. Esto es diferente, si no contrario, de otros grupos de animales, como los reptiles, por ejemplo.
Una forma de clasificar a los mamíferos es por sus diferentes comportamientos y hábitos. Un rasgo de comportamiento muy común entre muchos mamíferos es la actividad nocturna, lo que significa que son principalmente, aunque no necesariamente exclusivos, activos por la noche. Un mamífero nocturno por lo general depende más de sus sentidos del olfato y del oído que la vista. Estos animales han adaptado esos sentidos agudos no solo por la oscuridad, ya que muchos sí tienen visión nocturna, sino también porque los sonidos y los olores viajan mejor en el aire más frío y húmedo de la noche. La mayoría de los mamíferos son nocturnos, incluidos algunos de nosotros los humanos, como la mayoría de nosotros que vivimos en una ciudad universitaria, por ejemplo …
Los humanos y algunos otros mamíferos son diurnos, lo que significa que son principalmente activos durante el día. Sin embargo, estos son una minoría, y en el suroeste incluirían coyotes, ardillas y ardillas listadas, la mayoría de las personas con la excepción de estudiantes universitarios, y pocos, si es que hay otros. La mayoría de las aves, por cierto, también son diurnas, y los búhos son la excepción más intolerable.
Un tercer tipo de comportamiento es crepuscular, un hábito menos conocido pero común entre los mamíferos. Este término simplemente significa que el animal está más activo al amanecer y al anochecer, lo que es sensato porque las temperaturas suelen ser más moderadas y menos extremas en estos momentos intermedios del día. Muchos de los animales salvajes del sudoeste del país ejemplifican este comportamiento, como el alce, el venado e incluso los coyotes a veces.
Aunque no es un hábito diario durante todo el año como los mencionados anteriormente, algunos mamíferos hibernan. Este comportamiento invernal no es realmente dormir en el sentido habitual, sino más bien como un sueño profundo o estasis, casi como un estado de coma; la mayoría de la gente está menos familiarizada con el término opuesto, & # 39; estivación & # 39;, una estasis de verano practicada por criaturas que los entierran durante los meses cálidos y secos, como el Sonoran Toad. Se dice que el mapache es un hibernador parcial, ya que es el primer animal que se discutirá aquí. Muchos asumen que esta criatura hiberna durante todo el invierno, pero generalmente no:
Black Bear, Ursus americanus:
& # 39; Black Bear & # 39; es solo el nombre común de este animal; Ursus americanus se puede encontrar en colores que van desde rubio a canela a varios tonos de marrón, así como negro. Incluso se dice que es un blanco & # 39; Negro & # 39; Oso en el oeste de Canadá; este & # 39; Oso de espíritu & # 39; presenta poder y prestigio a la gente Coast Salish de la región.
Aproximadamente cinco pies de largo, tres pies de alto y hasta 300 libras o más, el oso negro crepuscular es en realidad el más pequeño de los osos nativos de América del Norte y el único que ahora se encuentra en el salvaje suroeste. Estos otros osos incluyen los Grizzlies mucho más grandes (hasta 850 lbs.), Los Osos Polares (600 – 1,1,00 lbs.), Y los Kodiaks, o los Brown Bears de Alaska (hasta 1,500 lbs.)
Como el Negro Oso, los Grizzlies han sido culturalmente significativos para los indios nativos americanos. Los Nootka, o Nuu Chal Nulth, un pueblo de la costa noroeste de la isla de Vancouver, Canadá, personificarían este oso durante su ceremonia anual de baile de invierno. Los Grizzlies una vez emplearon y compitieron por el mismo territorio que el Oso Negro, pero los Osos Grizzly han sido erradicados de gran parte de su rango anterior. Es, significativamente, un Grizzly que se publica en la bandera del Estado de California, un estado en el que ninguno deambula en la naturaleza; Esto también es cierto para la mayoría de los otros estados del oeste, con Montana y Alaska siendo excepciones notables. Black Bears, sin embargo, se han adaptado y sobrevivido.
Incluso a un tamaño tan confiablemente grande en comparación con muchos otros animales, el oso negro puede correr a velocidades de hasta treinta millas por hora. Esto se debe en parte al hecho de que estos osos están estructurados de forma similar a los humanos, ya que sus extremidades posteriores son más largas que sus extremidades anteriores, lo que les da un torque extra. Esto también los convierte en excelentes escaladores y es mejor correr cuesta arriba que bajar. Sus garras de una y media pulgada de largo también ayudan con su capacidad de escalada, sin mencionar que son bastante peligrosas. Recuerde: "¡Si está demasiado cerca, es demasiado tarde!" Sin embargo, a pesar de sus largas garras y colmillos peligrosos, estos osos son, sorprendentemente, en su mayoría vegetarianos.
Los machos son conocidos como & # 39; jabalíes & # 39; y hembras como & # 39; sows & # 39 ;. Al igual que algunos humanos, los Osos Negros macho y hembra solo se toleran entre sí durante la reproducción. Ambos sexos solo hibernan parcialmente, como se mencionó anteriormente y, a pesar de la opinión popular, todo lo contrario. Pasarán unos tres meses del invierno en sus guaridas en lugar de los seis o más, viviendo de su propia grasa corporal acumulada durante este tiempo.
En el idioma Athabascan del suroeste de Apache, el oso negro es conocido como maba. Entre las culturas indias americanas de Occidente en general, se cree tradicionalmente que el Oso Negro tiene poderes curativos, o Medicina & # 39; espiritual. Esto es probablemente debido a la incapacidad del oso de saber exactamente qué plantas medicinales comer cuando están enfermas. Los Zuni de Nuevo México, por ejemplo, todavía tallan figuras de piedra popularmente conocidas como "fetiches", que en realidad poseen algo del espíritu y las características de los animales que representan. El oso es conocido por los Zuni como "pie torpe", el animal del oeste azul, cuyo fetiche se ha utilizado para promover la curación. Entre ciertas personas Pueblo, de las cuales los Zuni son uno de muchos, las patas de oso se usarían para curar ritos. Se sabía que los habitantes de Omaha y Pawnee de las Planicies habían tenido Sociedades Obreras de élite, con membresía restringida solo a aquellos que tenían sueños y / o visiones de osos. Estos miembros no solo eran guerreros, sino que también se decía que eran grandes sanadores, como cabría esperar de un grupo que lleva el nombre del oso.
La gente de Pomo todavía se quedaba en la región costera del norte de California, y una vez fueron atormentados por & # 39; Bear Doctors & # 39 ;. Se decía que estos individuos estaban poseídos por el espíritu del oso y llevaban pieles de oso, con la cabeza gastada como una capucha. Según se informa, pasan su tiempo exhibiendo el peor comportamiento de un oso en vez de curar a otros con sus supuestos poderes. Sin embargo, los bailarines de oso que están destinados a sanar todavía se realizan, y la gente Ute del sudoeste de Colorado tiene un baile social con este nombre. Los osos son tan reverenciados, si no temidos, que entre ciertos pueblos subárticos, los cráneos de osos fueron decorados para honrar el poderoso espíritu del oso, de quien se dice permanece dentro de él.
[If it sees that these peoples have been preoccupied with treating illness, sometimes it is because they were and for a valid reason. Originally The People of North America had only two domestic animals, both the turkey and the dog; unlike the encroaching Caucasians, they had no immunity to the diseases which livestock transmit to humans such as chicken pox and swine flu. It is very likely that their emphasis on healing rituals was a post-contact development due to the spread of epidemics, which they contracted from Europeans and their descendants.]
En el suroeste, la pata de oso es un símbolo de buena suerte, por lo que este diseño se encuentra en tanto arte nativo, como la joyería y la cerámica. El razonamiento puede ser que se dice que el oso negro siempre sabe dónde está el agua; ver sus huellas puede considerarse afortunado en el árido sudoeste, ya que es probable que puedan llevarlo a una fuente de agua escasa. Esto bien puede ser cierto, porque estos osos tienen un excelente sentido del olfato, que compensa su aparente miopía. Podrían no solo oler alimentos, sino también agua para mantener la vida, por bastante distancia.
Los clanes tribales han sido nombrados después de este oso; el Clan del Oso todavía existe entre los Hopi de Arizona y entre otros pueblos, también.
Venado bura, Odocoileus hemionus:
El & # 39; Mulo & # 39; Deer, o & # 39; Muley & # 39; como a veces se llama al animal, se le ha dado este nombre particular debido a sus orejas extra largas, mulas o de burro; ¡estos pueden tener hasta nueve pulgadas de largo! Son un ciervo muy común en el oeste, que abarca una gran variedad de hábitats, desde los desiertos hasta los bosques y los bosques de los países altos. El venado bura se alimentará de una gran variedad de plantas de vida en estas áreas.
El ciervo mulo mide aproximadamente seis pies de largo, tres pies y medio de alto y puede pesar de 125 a 200 libras. Esto los convierte en un ungulado de tamaño mediano, o un animal con pezuñas, mucho más grande que el pequeño venado Coues de cola blanca (solo sesenta y cinco a 100 libras), pero mucho más pequeño que el Alce, que puede crecer hasta 1.200 libras; ambos se pueden encontrar en las mismas áreas que Venado Mula. Todos estos animales crecen cornamentas, que se sueltan o caen anualmente, a diferencia de los cuernos, que son una parte adjunta del cráneo, como Bighorn Sheep, Bison, o & # 39; buffalo & # 39 ;, y Pronghorn Antelope. Entre Muleys, las astas son arrojadas en el invierno.
[Pronghorn Antelope do shed the outer cover, or sheath, of their horns annually. Horns such as these are to be found in the material culture of The People: Antelope horns were sometimes used in the headdresses of the Southwest's Apache people; designs incorporating horns, found on items such as their shields, were said to provide power to the owner, since horns understandably represent strength; horns would also be used in Pueblo headdresses and masks, and deer antlers are also used in this same manner. The Pronghorn Antelope is, incidentally, the fastest mammal in North America, reaching speeds of up to sixty miles per hour.]
Los ciervos mula son probablemente los mamíferos más grandes de occidente americano. Los visitantes de la alta montaña están especialmente atraídos por un avistamiento de ciervos, ya que son animales muy hermosos (los cazadores están, por supuesto, felices de ver al ciervo en su punto de mira …). Sin embargo, a pesar de su aspecto dócil, los ciervos son aún animales salvajes y pueden ser peligrosos, especialmente cuando están acorralados; normalmente darán una advertencia justa al separar las cuatro piernas en una posición conocida como & # 39; stotting & # 39 ;. Pero, si estás demasiado cerca, ya es demasiado tarde.
Parte porque están muy extendidos, estas especies han sido especialmente útiles para los pueblos indios americanos a través del oeste, y no solo para la carne: el cuero podría usarse para la ropa, por supuesto, y otros artículos como balones deportivos utilizados en el juego popular conocido como & # 39; shinny & # 39 ;; las astas podrían haberse convertido en una variedad de herramientas diferentes; la escápula, u omóplato, con bordes dentados se usaron como herramientas efectivas para cortar plantas en el suroeste; los tendones se usaban en la fabricación de cuerdas de arco y para reforzar los arcos mismos, y también como hilo de tendón para coser; e incluso los cerebros fueron utilizados para broncear las pieles.
Varias partes del venado se han utilizado no solo con fines utilitarios cotidianos, sino también para la fabricación de artículos ceremoniales. Varios grupos han hecho sonar la danza colgando racimos de uñas de venado secas o "garras de rocío" del extremo de un hueso de ciervo o de un palo. Los cascabeles hechos de pezuñas son comunes entre los grupos Pueblo. Los Zuni y otros han utilizado haces de escápula de venado ensartados y sacudidos como una especie de sonajero durante ceremonias, como el Kachina, o katsina, danzas. Esta es evidentemente una costumbre muy antigua: se encontraron escápulas con diseños geométricos pintados en un sitio arqueológico de cuevas conocido como Cueva Pilote en el norte de Coahuila México, aparentemente con el mismo propósito; la ocupación del sitio ha sido fechada entre 1000 y 1400 AD. Entre ciertas bandas de Paiute de la Gran Cuenca, los cascabeles se hacían con dos orejas de venado cosidas y rellenas de grava, listas para usar una vez que se habían llevado al cuero. Los Navajo, o Dineh & # 39 ;, y otros grupos del Sudoeste como los Hopi son conocidos por hacer máscaras ceremoniales de pieles de venado. El Kiowa de las llanuras hizo hechizos de cola de venado conocidos como tatonto. El Uncompagre Ute también utilizó colas de venado, pero simplemente como uno de varios artículos utilizados para decorar a sus bebés & # 39; cunas.
Para Hupa, Yurok y el pueblo Karuk tierra adentro, donde convergen las regiones del sur de la costa noroeste y de California, las pieles de ciervo han sido prácticamente útiles y espiritualmente simbólicas. Las pieles de colores inusuales se muestran como símbolos de estado en las Danzas de piel de venado anuales, y muy raras, como el albino o el venado blanco, todavía se consideran especialmente apreciadas y valiosas para estas personas (aunque forman parte de la cultura más grande de la costa noroeste, la Hupa de El norte de California tradicionalmente habla una lengua de Athabascan, que tienen en común con los Navajo / Dineh y Apache del Suroeste, sus vecinos Karuk y Yurok tienen lenguas Hoken y Algonquian, respectivamente). Las danzas de los ciervos también se llevan a cabo en otros lugares, como entre los diversos pueblos Pueblo del sudoeste, como el de Taos y Acoma de Nuevo México. En otras partes de Nuevo México, la gente de Cochiti Pueblo mantiene el santuario yaphashi, compuesto por un conjunto gemelo de efigies de leones de montaña, donde dejan ofrendas de astas de venado.
Aunque muy útil, los Venados Mula nunca fueron necesariamente fáciles de matar. Debido a esto, las personas han vuelto a una variedad de estrategias de caza, que incluyen trampas y otros métodos. Las trampas de caída muerta se pueden crear camuflando agujeros profundos con ramas, palos y otros desechos. Estos fueron una vez comúnmente utilizados en la región oriental de Mount Shasta del Lejano Oeste; eran tan comunes, de hecho, que el nombre & # 39; Pit River & # 39; se aplicó tanto a la vía navegable de predominancia como a los pueblos Achumawi del área que crearon estas trampas. Si cazas con arco y flecha, las personas pueden disfrazarse con pieles enteras, incluida la cabeza, a veces con cornamentas. Además, varios venenos pueden haber sido agregados a las puntas de flecha, hechos de todo, desde Black Widow o veneno de serpiente de cascabel hasta carne rancia, lo que reduciría la velocidad de su disparo pero seguiría huyendo de su presa.
La Gente también buscaría ayuda espiritual en la caza del Venado Mula. Las danzas de sordomudos del sudoeste mencionadas anteriormente, junto con las canciones que las acompañaban, se concibieron originalmente como una oración al ciervo, pidiéndoles que ofrecieran sus vidas para que el pueblo las tenga para alimentarse (también se habrían realizado rituales de caza similares en otras regiones). ) Estos bailarines ahora se realizan, se ve, más para honrar a los ciervos que alimentaron a sus mayores que para atraer al venado, aunque sin duda algunas de estas personas todavía cazan venado. La cerámica de pintura Zuni con un motivo de ciervo que tiene una línea de corazón distintiva, una línea roja que va desde la boca hasta el corazón y termina en una especie de punta de flecha (los fetiches a menudo tienen líneas de corazón, también ) Las fuentes dicen que el mismo acto de pintar estos ciervos fue una vez una forma de oración. Esto fue pensado para la buena suerte en la caza, posiblemente en la creencia de que el venado podría sentirse atraído por su propia imagen; Curiosamente, la investigación sugiere que, en muchos casos, la creación de arte rupestre también puede haber sido un acto de oración similar.
Elk, Cervus elaphus:
El Alce probablemente se encontraba en algún lugar cerca de 10,000 individuos en lo que ahora se conoce como América del Norte en la época en que Colón desembarcó hacia el final del siglo XV; se estima que ahora son diez veces menos en número, y solo quedan muchos debido a los esfuerzos de conservación.
Los alces son, en una palabra, enormes: los machos, o toros, pueden pesar hasta 1.200 libras; las mujeres pueden pesar alrededor de 450 o más; un ternero recién nacido pesa aproximadamente treinta y cinco libras, que es aproximadamente del tamaño de un mapache maduro. Su tamaño, los alces son rápidos, con un promedio de treinta a cuarenta millas por hora; posiblemente podrían escapar de un oso negro. Las astas de un toro adulto pueden medir hasta cinco pies de largo con seis puntos o espinas. Al igual que los ciervos y los bisontes, los alces son miembros de una familia de animales ungulados o con pezuñas, y como ciervos tienen astas que se desprenden antes en vez de cuernos más permanentes.
Pueden hacer un daño real con esas astas, y de formas inesperadas, también. Las astas se usan tanto para exhibir como en el combate ritual, pero antes de que puedan ocurrir, deben pulirse durante la rutina de otoño. Como se cortan las astas, las vasijas para el crecimiento están en el exterior, formando un material difuso conocido, lo suficientemente apropiado, como terciopelo & # 39 ;. Pequeños árboles jóvenes se utilizan a menudo para frotar el exceso de terciopelo y otros para limpiar las astas. Este & # 39; girds & # 39; los árboles jóvenes y los mata, deshabilitando esencialmente el flujo de nutrientes debido a la exposición de la capa interna. En el país alto, los retoños individuales e incluso las pequeñas arboledas se pueden encontrar muertas, pero aún en pie, con la corteza desnuda, a menudo alrededor de toda la circunferencia. Por lo general, solo una parte del árbol debajo de las ramas más bajas es el blanco de este roce voraz, pero incluso esta exposición seleccionada es suficiente para matar al árbol. A pesar de lo destructivo que esto se ve, parte del bosque de coníferas está cubierto de maleza y algunos raleos podrían ser saludables para el ecosistema. Pero el combustible muerto podría crear un peligro de incendio y posiblemente una infestación de insectos. De cualquier manera, es notable que las criaturas distintas de los humanos pueden tener un impacto en el medio ambiente, incluso uno detrimental. En el bosque, los automovilistas de alta montaña deben ser siempre cautelosos y estar atentos a la vida silvestre, que aparecerá inesperadamente en el camino; Esto es particularmente cierto del alce masivo. El tráfico cruzado a menudo tiene cuatro patas en lugar de cuatro ruedas, y puede ocurrir automáticamente en cualquier lugar a lo largo de la carretera de montaña, cruzando carreteras o no. Además, son animales parduscos con una melena aún más oscura en el pecho, que son crepusculares pero a menudo activos durante la noche. Esto hace que incluso este animal enorme y aparentemente obvio esté muy bien camuflado y sea extremadamente difícil de ver. Una vez que uno está demasiado cerca de ellos mientras está detrás del volante, realmente puede ser demasiado tarde; el vehículo y los pasajeros a menudo sufren tanto daño como los alces, si no más, cada vez que hay una colisión entre ellos.
El alce ha sido muy útil para los indios americanos y sigue siendo un animal de caza popular (una broma popular entre los habitantes de las planicies, como la Lakota Sioux, es que no atrapan al ganado, pero se sabe que cazar hacia abajo & # 92; slow elk & # 39; en cambio). Su importancia parece reflejarse en la gran cantidad de alces representados como petroglifos, o tallas de arte rupestre, a través del suroeste. Obviamente, estos animales, como el bisonte de tamaño comparable o & # 39; búfalo & # 39; (a 800 – 2,000 lbs.), le daría a la gente mucha carne y pieles. Sin embargo, los alces también han tenido otros usos tradicionales.
Las cornamentas de alces fueron especialmente útiles. Por ejemplo, pueblos como Hupa, Karuk y Yurok tradicionalmente tenían una moneda con un valor fijo en forma de conchas de dentífrico en forma de colmillo, Dentalium (Antalis) Pretiosum. De hecho, los pueblos de California, y posiblemente la costa noroeste, fueron los únicos en toda América del Norte que tuvieron dinero real; las famosas cuentas de wampum, creadas a partir de la concha de almeja Quahog oriental, originalmente no tenían un valor monetario verdadero. A veces, el valor de la moneda se extiende hasta las Dakotas. Esta especie particular del molusco se encontraba casi exclusivamente en el territorio de Nuu Chal Nulth, y las conchas encontraban su camino hacia el sur a través del comercio. Por lo tanto, se consideraron de gran valor para personas como Hupa debido a su escasez; un bote pequeño valía la hebra de un brazo de estas conchas, que estaban ensartadas en el cordón de fibra de Iris. Pero como cualquier persona con dinero, necesitarían algo para ponerlo. Entonces, estas personas crearían contenedores con astas de alces ahuecadas, con una ranura y una tapa extraíble en la parte superior. Estos bolsos de cornamenta generalmente estarían decorados profusamente y algunos artesanos continúan creándolos incluso hoy en día.
Estas mismas culturas usaron la cornamenta en la fabricación de cucharas, que también fueron ornamentadas, una práctica que tenían en común con los pueblos costeros más al norte y también con el Arapaho de las Grandes Llanuras. Este utensilio fue usado por los Hupa y sus vecinos para comer sopa de bellota. Los doctores del oso Pomo trataron una daga de cuerno de alce decorada como un signo de su membresía, que se fabricó a partir de la propina. Además, los Utes raspaban un pedazo de cornamenta de alce a través de un palo con muescas, que se colocaba en una canasta volcada y se utilizaba como un instrumento de raspado conocido como morache, que se tocaba durante su Danza del Oso. Las ofrendas de cornamenta de alce, para asegurar el éxito en la caza, una vez fueron dejadas por la gente de los Pies Negros de las Grandes Llanuras cerca del río Yellowstone; Esta vez creó una gran pila que se asemeja a una pirámide.
El alce prehistórico tenía un cuello extra grueso y musculoso, en parte para sostener los dos enormes colmillos de marfil que sobresalían del labio superior para luchar, como los de los mamuts contemporáneos. Con el tiempo, los alces & # 39; los colmillos se redujeron en tamaño y se adaptaron más para explorar. Estos llegaron a ser conocidos como "marfiles", que han sido particularmente importantes para las culturas de Great Plains. Evidentemente, las personas en esta área los han valorado durante siglos: ubicados a lo largo del río Missouri en Dakota del Norte, el sitio arqueológico de Fort Yates ha producido adornos de marfil de alce que tienen aproximadamente 530 años. Al nacer, los niños de Lakota habrían dado un diente de alce para promover la longevidad, ya que esta es la última parte del animal que queda para descomponerse. Las raíces de estos colmillos de alce generalmente se perforaban para coser y luego se usaban para decorar profusamente el frente de los vestidos de las mujeres, generalmente cosidos en hileras en hileras horizontales. Como cada alce solo tiene dos de estos tipos de dientes, son relativamente raros, por lo que tal vestido sería un símbolo de estado real y los dientes serían muy valiosos ya que son muy escasos. Por ejemplo, un novio Crow, o Absorboka, tendría que pagar un precio de novia de 300 marfil por el vestido de novia de su novia. Los marfiles alguna vez fueron artículos comerciales tan valiosos que la tasa de cambio era 100 por un caballo. Estos dientes son colgantes de joyas populares y algunos los usan como un símbolo de amor, aparentemente debido al siguiente atributo del alce:
Entre estos grupos de Great Plains, no solo los dientes, sino también los alces han sido culturalmente e incluso espiritualmente significativo. En otoño, con frecuencia se escuchan las llamadas de apareamiento fuerte del toro macho. Esto & # 39; sonando & # 39; es audible desde una gran distancia, atrayendo no a una, sino a varias hembras, o vacas, formando lo que se conoce como un "harem". Los hombres jóvenes de las praderas querrían acceder al poder espiritual de la Medicina del Amor de los alces, para atraer a sus parejas. Es posible que hayan recurrido a la ayuda de un chamán o de un "especialista en medicina" especializado en medicina Elk. La imagen del alce toro se ha representado con frecuencia en bolsas, escudos y otros artículos indios de las llanuras, evidentemente por esta misma razón.
En Lakota, el alce es conocido como hehaka, pero son mejor conocidos por una palabra diferente de los indios americanos: Wapiti, otro nombre común para el alce, se deriva del idioma Shawnee de los Bosques del Este, lo que significa, de manera bastante aceptable, y # 39; White-grupa & # 39 ;!
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Por Lee Littler
Copyright, 2011
