Antropólogo examina la “ética cotidiana” de todo, desde la elaboración de quesos hasta la maternidad.
Emily Finn,
Autor: Marco (Anthropology and Practice). Aprende más sobre mi y estate al tanto de mis publicaciones en Instagram.
De niña, Heather Paxson no comía queso americano.
“Pensé que no era comida real y fue un insulto”, dice de su desdén juvenil por las cosas procesadas. Como estudiante de la escuela primaria que crecía en el sur de Illinois, Paxson insistió en cheddar o suizo para sus emparedados en lugar de otro.
Hoy en día, Paxson es un profesora titular en el programa de Antropología del MIT, donde realiza la investigación etnográfica en la elaboración de quesos artesanales en los Estados Unidos. Estudia varios aspectos de la producción de quesos, de la cultura — ¿quién está detrás del renacimiento actual en quesos artesanales? — a lo que ella llama el “microbiopolitica” del queso de leche cruda en este lado del Atlántico.
Coincidencia? Probablemente no, pero la beca de Paxson la llevó a través de un terreno variado antes de volver a su pasión por los productos lácteos. “me interesa la ética cotidiana”, dice, un interés que, antes de centrarse actualmente en la alimentación y el comer, se manifiesta por primera vez como el estudio de un proceso corporal diferente: la reproducción.
La tesis doctoral de Paxson, realizada en la Universidad de Stanford, examinó la moralidad de la maternidad en la Grecia moderna, tomando como su cuestión central la “aparente paradoja de una sociedad mediterránea que ama a los niños en la que la tasa de abortos es el doble de la tasa de natalidad nacional “, escribe. Su libro resultante, haciendo de las madres modernas: la ética y la planificación familiar en la Grecia urbana (Universidad de California Press, 2004), examinó las actitudes cambiantes hacia el control de la fertilidad en una nación que intenta reconciliar las tradiciones culturales con una economía que lucha .
El ímpetu para llevar a cabo su investigación en Grecia-y de hecho, para ser un investigador académico en primer lugar-viene en gran parte de su padre, Paxson dice, que era profesor de la filosofía en la Universidad del sur de Illinois. Cuando Paxson estaba en primer grado, la familia se trasladó a Atenas, donde su padre tomó un sabático para profundizar su investigación en la filosofía griega antigua. Incluso un período relativamente breve a una edad temprana tuvo un efecto en Paxson, ahora 42, que dice: “estaba completamente fascinada con la mitología griega — Yo iba a descubrir el Palacio de los 12 dioses olímpicos”.
Como estudiante que llegaba a Haverford College, cerca de Filadelfia, Paxson pensó que quería estudiar arqueología clásica. A pesar de que hizo algunos cursos de Arqueología, también fue atraído a los estudios feministas, que, dice, “es difícil de hacer”, mientras que se centra en el mundo antiguo. En última instancia, se estableció en la antropología cultural, centrándose en el género y la ideología.
Cultivos de queso
Poco después de terminar su doctorado, mientras trabajaba en la Universidad de Nueva York y en las tiendas de comestibles en la Plaza de la Unión de Manhattan, Paxson se encontró preguntándose acerca de la repentina afluencia de quesos artesanales producidos a nivel nacional que se reproducen en los mercados de los agricultores y tiendas especializadas de alimentos. El año 2000 “coincidió más o menos con el auge del movimiento de mercado del agricultor”, dice, con la ideología de la “comida lenta” ganando terreno. Una vegetariana de hace mucho tiempo, dice, “me interesó la política alimentaria, y como mucho queso”.
El movimiento de regreso a la tierra de los años sesenta y setenta vio una renovación inicial de interés en la fabricación de quesos, pero entre 2000 y 2006, Paxson escribe, el número de artesanos queseros en los Estados Unidos se duplicó. “quería saber más sobre el queso como artefacto cultural“, explica Paxson. “¿quién está haciendo este queso? ¿Cómo aprendieron? ¿se han restablecido las tradiciones antiguas, o se han creado nuevas tradiciones? ”
Con la financiación de la Fundación Wenner-Gren para la investigación antropológica y el MIT James A. (1945) y el premio Ruth Levitan en las Humanidades, Paxson finalmente encontró que era un poco de ambos, como ella atravesada el país para hacer la investigación en los sitios en Vermont, Wisconsin y California. Sus viajes le presentaron a queseros de todo tipo: los productores de leche tradicionales con la esperanza de que los mercados de nicho para el queso artesanal revitalizaría sus negocios familiares, ex hippies y jóvenes graduados universitarios ansiosos por seguir estilos de vida sostenibles, y jubilados tempranos del mundo corporativo que buscan lanzar segundas carreras.
http://news. mit. edu /2011/profile-paxson-0919
