En el mundo actual hay pocas personas que rechazan el fenómeno de la globalización. El mundo se está volviendo cada vez más global en el sentido de que las personas de diversas culturas comienzan a comunicarse más libremente. Además, hay medios para comunicar pensamientos e ideas a través de culturas como la televisión, Internet, etc. Aunque es tan común creer que el conocimiento, la experiencia y la ciencia son capaces de trascender todas las diferencias culturales, muchas personas disminuyen la importancia de esas barreras y muchas veces hacen caso omiso de su existencia.
Todas las culturas tienen un conjunto de creencias que constituyen el código de valores y leyes morales para esa cultura en particular. En Asia, por ejemplo, las personas estuvieron expuestas a ciertos fenómenos sociales y, en consecuencia, adoptaron ciertas creencias que ahora determinan su comportamiento como una cultura separada. En otros países, las personas comparten creencias y valores diferentes debido a una variedad de factores. La religión es uno de los factores más importantes que dan forma a la sociedad en términos de sus creencias y tradiciones culturales. Otro componente importante es la historia que puede informarnos sobre los acontecimientos del pasado que podrían haber tenido alguna influencia en el desarrollo posterior de las personas en ese país en particular.
Autor: Marco (Anthropology and Practice). Aprende más sobre mi y estate al tanto de mis publicaciones en Instagram.
Las diferencias culturales presentan un fenómeno social muy interesante de estudiar y comprender. Hay culturas que comparten valores y tradiciones muy similares y hay culturas que tienen creencias muy diferentes. En los límites de este documento, centraré mi atención en las diferencias entre las culturas china y estadounidense que, en mi opinión, presentan muy buenos ejemplos para este estudio. Existen innumerables diferencias en todos los aspectos de la actividad social y probablemente haya más diferencias que similitudes en estas dos culturas.
Estudiar una cultura en particular es, virtualmente, estudiar a las personas y su comportamiento desde una perspectiva sociológica. Es muy importante construir una definición de trabajo de una cultura. La cultura es un conjunto de normas sociales, tradiciones, creencias y valores compartidos por un gran grupo de personas. Las personas que pertenecen a ese grupo pueden considerarse una cultura. Por la misma razón, se les puede llamar sociedad porque en este momento no hay mucha diferencia entre las dos nociones. Una sociedad es, literalmente, un grupo de personas que comparten ese conjunto particular de creencias, valores, etc., mientras que la palabra cultura tiene connotaciones ligeramente diferentes. Una cultura en particular también puede ser compartida por más de una nación, mientras que la palabra sociedad generalmente se aplica a la nación que habita en un país en particular. Existen ligeras diferencias entre estos dos términos, pero la mayoría de los sociólogos y antropólogos los usan indistintamente.
En otras palabras, una cultura es un conjunto de creencias o una ideología particular que comparte una sociedad. Es muy interesante entender cómo las personas desarrollan una cultura porque parece ser un fenómeno puramente social desarrollado por un grupo de personas y luego se propaga entre otras personas que de alguna manera se relacionan con ese grupo en particular.
Como ejemplo, los países comunistas han culturas muy diferentes Ilustran vívidamente cómo un grupo de personas puede influir en una cultura. China no siempre fue un país comunista. Mucho antes de que los comunistas llegaran al poder, la población del país compartía una ideología diferente. El gobierno comunista influyó directamente en la cultura del país por medio de la propaganda, el sistema educativo, la televisión, etc. Posteriormente, la próxima generación absorberá la cultura modificada por el comunismo, mientras que la generación anterior no es tan probable que la acepte. Sin embargo, aunque los comunistas alteraron las opiniones y creencias de las personas, no pudieron erradicar por completo la mayoría de las tradiciones compartidas por la sociedad (Henry Rosemont, 1981).
Existen muchas diferencias numerosas entre los seres humanos y los animales. Aunque los humanos y los animales son criaturas muy complejas que tienen procesos biológicos y químicos muy complicados sucediendo en sus cuerpos, los humanos son criaturas más complejas porque hay una gran interacción social que implica relaciones, procesos mentales, comportamiento humano, etc. Las ciencias sociales son varios campos relacionados que básicamente estudian la interacción entre los seres humanos. Este campo es muy amplio porque las actividades sociales en las que participan los seres humanos son tan numerosas que sería difícil exponer todos los fenómenos que no pueden ser explicados por las ciencias naturales en una disciplina.
Las ciencias sociales incluyen antropología, sociología, política ciencia, economía, derecho, psicología, criminología y psicología social. Todas estas ciencias son muy importantes porque intentan explicar por qué las personas actúan de la manera en que lo hacen, por qué interactúan con los demás y por qué forman una sociedad global. En realidad, estas disciplinas cubren muchas más cuestiones sociales que se relacionan directamente con el comportamiento de las personas. La diferencia entre las ciencias sociales y las ciencias naturales radica en el hecho de que las ciencias naturales como la física, las matemáticas, la biología y la química estudian los procesos y objetos que pueden medirse físicamente en términos de peso, velocidad u otras medidas. Las ciencias sociales se ocupan de procesos y fenómenos sociales más sutiles que no se pueden medir exactamente, pero solo se pueden reflexionar y teorizar acerca de ellos (Enciclopedia Británica).
La antropología es una disciplina muy diversa y amplia que se ocupa principalmente de cuestiones como qué piensa la gente, qué lo hacen, por qué interactúan entre ellos y cómo evolucionaron con el transcurso del tiempo. En su mayoría, los antropólogos se ocupan de cuestiones muy básicas, pero es la simplicidad lo que da lugar a fenómenos más complejos. Esta disciplina también estudia cómo las personas pueden adoptar diversos entornos culturales y cómo se formaron las culturas. En definitiva, el propósito de esta ciencia es comprender la vida humana. La antropología contiene tres componentes principales que son empleados por los científicos para desentrañar los misterios de la raza humana. Ellos son sociedad, cultura y evolución. La sociedad y la cultura son los términos que a menudo se confunden y se usan indistintamente.
La definición básica de la sociedad se puede encontrar en la biología, donde una manada de caballos, por ejemplo, se conoce como sociedad. Sin embargo, la sociedad en el sentido antropológico se usa en referencia a los humanos que pueden formar una sociedad de varios miles de millones de personas que comparten la misma cultura. La cultura, por otro lado, es un conjunto de reglas, costumbres y tradiciones con las que las personas viven de acuerdo. Una sociedad que comparte el mismo conjunto de reglas sociales se puede llamar cultura. Por lo tanto, hay una diferencia muy sutil entre los dos términos y la mayoría de las veces se pueden usar indistintamente debido a la gran similitud. Hay varios elementos que constituyen una cultura.
En primer lugar, las personas que forman una cultura hablan el mismo idioma y emplean otros medios para comunicar ideas complejas como el arte, la literatura, el cine, etc. Así, se puede pasar una cultura de generacion a generacion. La evolución es un enfoque radicalmente diferente y apunta a la evolución de los seres humanos a lo largo del tiempo. Existen numerosas teorías que intentan examinar el proceso de la evolución, pero la mayoría son cuestionables. Como disciplina separada, la antropología consiste en varios campos que incluyen la antropología cultural que estudia los elementos que constituyen una cultura y qué papel juegan las culturas en el mundo de hoy; antropología lingüística que se centra en el papel del lenguaje en la sociedad; arqueología que estudia las sociedades antiguas, las culturas del pasado y el efecto que tienen en el mundo actual; y la antropología física que se centra en la evolución de los seres humanos en términos de aspectos biológicos y fisiológicos.
La antropología física es similar a la arqueología en el sentido de que ambos estudian la evolución. Sin embargo, la antropología física se centra en los cambios físicos que presumiblemente ocurrieron en los cuerpos humanos a lo largo del tiempo, mientras que la arqueología enfatiza los aspectos culturales de la evolución. Como puede ver, la antropología es un campo muy amplio y está estrechamente relacionado con algunas otras disciplinas sociales (Enciclopedia Británica).
Otro componente muy importante que creo que influye en la formación de una cultura particular es la mitología que se relaciona con las personas de esa cultura La mitología es prácticamente un conjunto de mitos que se originaron en una cultura y que fueron difundidos por la gente. A partir de entonces, este conjunto de mitos se convirtió en tradiciones y creencias culturales que comparten las personas de esa cultura. Un mito se puede clasificar como una narración o cuento que se transmitió de una generación a otra de boca en boca. Este proceso de recuento continúa hasta el punto en que es difícil distinguir entre un cuento y una historia real.
Los mitos suelen ser aceptados por la cultura como una costumbre o una tradición, y cuando esto sucede, es difícil distinguirlo. mito de la realidad. La mayoría de las veces, las personas creen involuntariamente que los mitos que se originaron hace mucho tiempo constituyen la base de su cultura (E. Evans, 1983). Los mitos son universales, ocurren en casi todas las culturas. Por lo general, datan de un tiempo anterior a la introducción de la escritura, cuando se transmitían oralmente de una generación a otra. Los mitos tratan cuestiones básicas sobre la naturaleza del mundo y la experiencia humana, y debido a su naturaleza omnímoda, los mitos pueden iluminar muchos aspectos de una cultura. Aunque es difícil establecer distinciones rígidas entre varios tipos de cuentos tradicionales, a las personas que estudian mitología les resulta útil categorizarlas.
Los tres tipos más comunes de cuentos son sagas, leyendas y cuentos populares. Cuando un cuento se basa en un gran evento histórico (o supuestamente histórico), generalmente se lo conoce como una saga. A pesar de la base de una saga en eventos históricos muy distantes, su estructura dramática y sus personajes son producto de la imaginación de los narradores. Una leyenda es una historia ficticia asociada con una persona o lugar histórico. Las leyendas a menudo ofrecen ejemplos de las virtudes de las figuras honradas en la historia de un grupo o nación. La historia tradicional estadounidense sobre el joven George Washington y el cerezo, en la que no podía mentir sobre cortarla, se describe mejor como una leyenda, porque George Washington es una figura histórica, pero la historia del cerezo es hoy reconocida como ficticio. Los cuentos populares, una tercera variedad de cuentos tradicionales, suelen ser simples narrativas de aventuras construidas alrededor de elementos de carácter y trama, por ejemplo, el joven que mata a un monstruo y gana la mano de una princesa. Los cuentos populares pueden contener una moraleja u observación sobre la vida, pero su propósito principal es el entretenimiento (E. Evans, 1983).
Los mitos pueden incluir características de sagas, leyendas y cuentos populares. Lo que hace que uno de estos cuentos sea un mito es su serio propósito y su importancia para la cultura. Los expertos generalmente definen un mito como una historia que tiene un dramatismo convincente y trata con elementos básicos y suposiciones de una cultura. Los mitos explican, por ejemplo, cómo comenzó el mundo; cómo nacieron los humanos y los animales; cómo se originaron ciertas costumbres, gestos o formas de actividad humana; y cómo interactúan los mundos divino y humano. Muchos mitos tienen lugar en un momento anterior al mundo, tal como los seres humanos saben que surgió. Debido a que la creación de mitos a menudo involucra dioses, otros seres sobrenaturales y procesos más allá del entendimiento humano, algunos estudiosos lo han visto como una dimensión de la religión. Sin embargo, muchos mitos abordan temas que normalmente no se consideran religiosos, por ejemplo, por qué las características del paisaje adquieren cierta forma (Encyclopedia Britannica, 2002, Edición de lujo).
El personaje clave de la mitología china es el mono. Él es un dios-héroe que es la piedra angular de la mitología de la antigua China (Henry Rosemont, 1981). Basado en lo que se dice en las leyendas, el mono nació de un huevo de piedra que se creó a partir de una roca tan antigua como el tiempo e incluía la esencia de la Tierra y el Cielo. Monkey estaba dotado de un bastón mágico que podía encogerse o crecer a cualquier tamaño. También este héroe tenía otras habilidades mágicas. Por ejemplo, hay una imagen famosa en la mitología china donde el mono crea un ejército de su pelaje que sopla en el aire.
Posteriormente, esta criatura inteligente crea un mono guerrero de cada cabello. El mono desafió al dios supremo de la mitología china, el Emperador de Jade, con su propio derecho como dios superior. Para apaciguar al Mono travieso, el Emperador de Jade lo proclamó Rey del Cielo, ocultando el hecho de que solo lo había convertido en un guardián del establo celestial. Monkey descubrió este engaño y, enfurecido, regresó a la Tierra para causar estragos. El Emperador de Jade suplicaba a Buda por ayuda. Buda dejó caer una montaña sobre el Mono, y el Mono permaneció debajo durante 500 años. En su viaje de China a la India para recuperar las escrituras budistas, el monje Tripitaka desenterró a Monkey, que se convirtió en la escort y discípula de Tripitaka. Con otros dos compañeros, Piggy y Sandy, ambos exoficiales de la Corte Celestial renacieron en cuerpos monstruosos, Monkey acompañó al monje durante 14 años, cubriendo nueve reinos y encontrando numerosas aventuras fantásticas. Después de presentar las escrituras que Tripitaka había obtenido en la India al emperador chino en la capital imperial de Chang-an, los cuatro viajeros fueron llevados al cielo. El mono, con su espíritu irreprimible e innumerables trucos de magia, generalmente se considera una personificación de la naturaleza del genio (Enciclopedia Británica).
La cultura es básicamente los patrones de comportamiento y el pensamiento de que las personas que viven en grupos sociales aprenden, crean y compartir. La cultura distingue a un grupo humano de los demás. También distingue a los humanos de otros animales. La cultura de un pueblo incluye sus creencias, reglas de comportamiento, lenguaje, rituales, arte, tecnología, estilos de vestimenta, formas de producir y cocinar alimentos, religión y sistemas políticos y económicos (E. Evans, 1983). La cultura es el concepto más importante en antropología: el estudio de todos los aspectos de la vida humana, pasada y presente. Los antropólogos comúnmente usan el término cultura para referirse a una sociedad o grupo en el que muchas o todas las personas viven y piensan de la misma manera.
Del mismo modo, cualquier grupo de personas que comparten una cultura común y, en particular, reglas comunes de comportamiento y una forma básica de organización social – constituye una sociedad. Por lo tanto, los términos cultura y sociedad son algo intercambiables. Sin embargo, mientras muchos animales viven en sociedades, como manadas de alces o manadas de perros salvajes, solo los humanos tienen cultura. La cultura se desarrolló junto con la evolución de la especie humana, Homo sapiens, y está estrechamente relacionada con la biología humana. La capacidad de las personas para tener cultura proviene en gran parte de sus características físicas: tener cerebros grandes y complejos; una postura erguida; manos libres que pueden agarrar y manipular objetos pequeños; y un tracto vocal que puede producir y articular una amplia gama de sonidos (Encyclopedia Britannica, 2002 Deluxe Edition). Estas características físicas distintivamente humanas comenzaron a desarrollarse en ancestros africanos de humanos hace más de cuatro millones de años.
La evidencia física más temprana de la cultura son herramientas de piedra brutas producidas en el este de África hace más de dos millones de años. La gente tiene cultura principalmente porque pueden comunicarse y entender símbolos. Los símbolos permiten a las personas desarrollar pensamientos complejos e intercambiar esos pensamientos con otros. El lenguaje y otras formas de comunicación simbólica, como el arte, permiten a las personas crear, explicar y registrar nuevas ideas e información. Los símbolos permiten a las personas desarrollar pensamientos complejos e intercambiar esos pensamientos con otros (E. Evans, 1983). Un símbolo tiene una conexión indirecta o ninguna conexión con el objeto, idea, sentimiento o comportamiento al que se refiere.
Por ejemplo, la mayoría de las personas en los Estados Unidos encuentran algún significado en la combinación de los colores rojo, blanco y azul. Pero esos colores en sí no tienen nada que ver con, por ejemplo, la tierra que la gente llama Estados Unidos, el concepto de patriotismo o el himno nacional de Estados Unidos, The Star Spangled Banner. Para transmitir nuevas ideas, la gente constantemente inventa nuevos símbolos, como fórmulas matemáticas (E. Evans, 1983). Además, las personas pueden usar un símbolo, como una sola palabra, para representar muchas ideas, sentimientos o valores diferentes. Por lo tanto, los símbolos proporcionan una manera flexible para que las personas comuniquen incluso pensamientos muy complejos entre sí. Por ejemplo, solo a través de los símbolos, los arquitectos, ingenieros y trabajadores de la construcción pueden comunicar la información necesaria para construir un rascacielos o puente. Las personas tienen la capacidad desde el nacimiento de construir, comprender y comunicarse a través de símbolos, principalmente mediante el uso del lenguaje.
La investigación ha demostrado, por ejemplo, que los bebés tienen una estructura básica del lenguaje, una especie de gramática universal, integrada en sus mentes. Los bebés están predispuestos a aprender los idiomas que hablan las personas que los rodean. El lenguaje proporciona un medio para almacenar, procesar y comunicar cantidades de información que exceden ampliamente las capacidades de los animales no humanos. Por ejemplo, los chimpancés, los parientes genéticos más cercanos de los humanos, usan unas pocas docenas de llamadas y una variedad de gestos para comunicarse en la naturaleza. Las personas han enseñado a algunos chimpancés a comunicarse utilizando el lenguaje de señas americano y los lenguajes basados en imágenes, y algunos han desarrollado vocabularios de unos pocos cientos de palabras. Pero un diccionario de inglés íntegro podría contener más de medio millón de entradas de vocabulario. Los chimpancés tampoco han demostrado claramente la capacidad de usar la gramática, que es crucial para comunicar pensamientos complejos. Además, el tracto vocal humano, a diferencia de los chimpancés y otros animales, puede crear y articular una variedad lo suficientemente amplia de sonidos para crear millones de palabras distintas.
De hecho, cada idioma humano usa solo una fracción de los sonidos humanos poder hacer. El cerebro humano también contiene áreas dedicadas a la producción e interpretación del habla, que otros animales carecen. Por lo tanto, los humanos están predispuestos de muchas maneras a usar la comunicación simbólica. Las personas no nacen con cultura; ellos tienen que aprenderlo Por ejemplo, las personas deben aprender a hablar y entender un idioma y atenerse a las reglas de una sociedad. En muchas sociedades, todas las personas deben aprender a producir y preparar alimentos y a construir refugios. En otras sociedades, las personas deben aprender una habilidad para ganar dinero, que luego utilizan para proveerse a sí mismos. En todas las sociedades humanas, los niños aprenden la cultura de los adultos.
Los antropólogos llaman a este proceso enculturación o transmisión cultural. La enculturación es un proceso largo. Solo aprender las complejidades de un lenguaje humano, una parte importante de la enculturación, lleva muchos años. Las familias comúnmente protegen e inculturan a los niños en los hogares de su nacimiento durante 15 años o más (Enciclopedia Británica). Solo en este punto pueden los niños salir y establecer sus propios hogares. Las personas también continúan aprendiendo durante toda su vida. Por lo tanto, la mayoría de las sociedades respetan a sus mayores, que han aprendido durante toda una vida. Los humanos no están solos en su capacidad de aprender comportamientos, solo en la cantidad y complejidad de lo que pueden aprender.
Por ejemplo, los miembros de un grupo de chimpancés pueden aprender a usar una fuente única de alimentos o crear algunas herramientas simples , comportamientos que pueden distinguirlos de otros grupos de chimpancés. Pero estas formas de vida únicas son menores en comparación con las ricas culturas que distinguen a las diferentes sociedades humanas. Al carecer de habla, los chimpancés son muy limitados en lo que pueden aprender, comunicar a otros y transmitir de generación en generación.
Las personas que viven juntas en una sociedad comparten cultura. Por ejemplo, casi todas las personas que viven en los Estados Unidos comparten el idioma inglés, se visten de manera similar, comen muchos de los mismos alimentos y celebran muchas de las mismas vacaciones. Todas las personas de una sociedad colectivamente crean y mantienen la cultura. Las sociedades preservan la cultura por mucho más tiempo que la vida de cualquier persona. Lo preservan en forma de conocimiento, como descubrimientos científicos; objetos, como obras de arte; y tradiciones, como la observancia de las vacaciones.
Como se señaló, la mitología desempeña un papel vital en el desarrollo de una cultura. Los cuentos y las sagas que se originaron en una cultura particular se adoptan como creencias y tradiciones que a su vez forman una base cultural a la que las personas se adhieren. No son solo las tradiciones las que constituyen una barrera cultural que interfiere con el entendimiento mutuo entre culturas. La gente en China pudo desarrollar diferentes tradiciones y costumbres en parte porque habitaban en un área geográfica diferente y no estaban influenciadas por la cultura estadounidense. Hay cosas que solo pueden ser entendidas por personas que viven en un área en particular. Además, cuando los representantes de una cultura en particular se enfrentan a personas de otra cultura, hay una gran cantidad de malentendidos entre ellos. Usando la terminología sociológica, puede clasificarse como un choque cultural. Tal choque cultural ocurre cuando personas de dos culturas diferentes intentan comunicar una idea sin tomar en cuenta las diferencias culturales que existen entre ellos.
Bibliografía
Idioma chino, Filosofía china y Verdad. Journal of Asian Studies 44: 3 (mayo de 1985), pp. 491-519
Encyclopedia Britannica 2002 Edición de lujo.
Edward Evans. Comprender e interpretar culturas. Nueva York: Random House, 1983.
Henry Rosemont. Estudios en pensamiento chino clásico. Atlanta: Scholars Press, 1981.
Lisa A. Raphals. Compartiendo la Luz: Representaciones de la Mujer y la Virtud en la China temprana. Albany, NY: SUNY Press, 1998.
