El término Antropología deriva de dos palabras griegas: anthropos y logos. Anthropos significa hombre , y logos significa tratado o estudio. Por lo tanto, de acuerdo a su etimología la Antropología implica el estudio de la especie humana en cualquier tiempo y en cualquier parte del planeta.
La Amplitud de la Antropología
Así pues la Antropología es un área de estudio muy interesante que abarca diversos aspectos de la vida humana.
Autor: Marco (Anthropology and Practice). Aprende más sobre mi y estate al tanto de mis publicaciones en Instagram.
Como nos dicen Kaplan y Manners:
“Quienquiera que haya ojeado un texto introductorio de antropología, aun en forma casual, difícilmente habrá dejado de percatarse del enorme campo de esa disciplina. Cualquier cosa que pueda ser la antropología es, con seguridad, la más ambiciosa de las ciencias sociales, no solo porque considera a las culturas de todos los lugares y épocas como campo legítimo,sino porque comprende tópicos como el parentesco , la organización social,la política,la tecnología,la economía,la religión,el arte y la mitología, para citar solo algunos de los temas de la antropología que vienen rápido a la mente. Y además es la única de las ciencias sociales que intenta hablar sobre los dos aspectos de la naturaleza humana,tanto el biológico (antropología física), como el cultural (antropología cultural)”.(Kaplan y Manners, p.19)
Cada uno de los temas principales, Antropología física o biológica y Antropología cultural y social se subdivide en varias otras subsecciones; es así que la antropología cultural puede subdividirse en antropología lingüística, económica,religiosa, etc. y la antropología biológica en forense, de poblaciones, paleoantropología y más.
Así tenemos que hay muchos antropólogos que se dedican a estudiar los fósiles para resolver los misterios de la evolución humana (paleoantropología) . Mientras otros se dedican a entender como la lógica económica de un pueblo rural puede afectar su desarrollo (antropología económica) o como una comunidad se relaciona con medio ambiente (Antropología ecológica) .
En este artículo, discutiremos sobre las dos ramas principales de esta ciencia social.
Antropología cultural y social
Entendiendo que es la cultura
Los medios de comunicación perpetúan la idea de que lo cultural sólo está relacionado a las artes como el cine, teatro, música. Fuente: Internet
Para la mayoría de nosotros no es nada rara la palabra cultura, la escuchamos en todas partes, en la televisión, en las calles, la escuchamos en boca de políticos, profesores y público en general.
A pesar de su generalización Cultura cotidianamente se usa como algo exclusivo, algo que sólo comparten un grupo de personas y que otros no tienen. Así pues, creemos, que generalmente quienes la poseen son solamente un grupo de personas que han tenido una educación privilegiada o pertenecen a una clase social elevada formando muchas veces círculos bastante cerrados.
En la Antropología, en particular, este término se usa con un significado distinto del que se le da en la vida diaria. Deja de ser algo que sólo tienen unos cuantos privilegiados para convertirse en algo que tienen TODOS los seres humanos de la tierra. Tanto es así que desde la Antropología un grupo humano sin cultura NO EXISTE. Es decir no existe grupo INCULTO. Puede sonar raro para aquellos que han sido bombardeados toda su vida por los medios de comunicación los cuales dictan muchas de nuestras percepciones. Probablemente estarás preguntándote ¿Cómo es posible que no exista ningún grupo humano inculto?.
El problema para entender este concepto, a cabalidad, es que tiene muchas acepciones. Sin embargo esto no ha sido obstáculo para que los antropologos hagan su trabajo analizando la realidad social a través de este concepto ya que:
“A pesar de la gran diversidad que existe acerca de lo que abarca la cultura, existe cierto acuerdo sobre su centralidad como objeto de la antropología(…) Sin embargo, la misma diversidad contribuye a la dificultad de la definición y entidad científica de la disciplina” (Teresa del Valle, antropologa española)
Ahora bien, reconociendo la centralidad de “cultura” debemos decir que ésta sobretodo se da en la escuela de antropología americana mas no en la antropología social de origen británico, como dice Peacock:
“El énfasis que recibe la cultura varía en diferentes escuelas y ramas de la Antropología ( la Antropología Social Británica hace más hincapié en su contexto social mientras que la antropología cultural norteamericana incide en la cultura misma, pero el concepto de cultura es importante en todas las vertientes de la disciplina”
¿Qué hacen los antropologos culturales y sociales?
“Los antropólogos socioculturales exploran como vive la gente en diferentes lugares y como entienden el mundo alrededor de ellos. Los antropólogos desean que se sepa que lo que la gente piensa es importante y las reglas que ellos hacen acerca de como deberían interactuar los unos con los otros.
Aun dentro de un país o sociedad, la gente puede estar en desacuerdo acerca de como ellos deberían hablar , vestirse, comer, o tratar a los otros. Los antropólogos quieren escuchar todas las voces y puntos de vista con el fin de comprender como las sociedades varían y lo que estas tienen en común. Los antropólogos socioculturales frecuentemente encuentran que la mejor manera de aprender acerca de los diversos pueblos y culturas es pasar tiempo viviendo entre ellos.
Ellos intentan comprender las perspectivas, prácticas, y organización social de otros grupos cuyos valores y estilos de vida pueden ser diferentes de los suyos propios. El conocimiento ganado puede enriquecer el entendimiento humano en un nivel más amplio”.
Antropología física o biológica
Los antropólogos biológicos buscan comprender como los humanos se adaptan a diferentes ambientes, que causa la enfermedad y la temprana muerte y como los humanos evolucionaron de los animales. Para hacer esto, estudian a los humanos (vivos y muertos), otros primates tales como monos y simios, y ancestros humanos (fosiles). Están también interesados en como la biología y la cultura trabajan juntos para modelar nuestras vidas. Están interesados en explicar las similitudes y diferencias que son encontradas entre los humanos a través del mundo.A través de este trabajo los antropólogos biológicos han demostrado que, mientras los humanos varían en su biología y comportamiento, ellos son mas similares los unos a los otros más que diferentes. (americananthro).
Fuentes:
americananthro (original en inglés. Traducción propia)
