Ernest Becker fue un antropólogo cultural nacido el 27 de septiembre de 1924 y fallecido el 6 de marzo de 1974. Escribió varios libros que estudian la naturaleza humana, específicamente tratando de comprender por qué el hombre actúa de la manera en que lo hace. A título póstumo, se le otorgó el Premio Pulitzer por La negación de la muerte, que se publicó pocos meses antes de su muerte. Hoy en día, es ampliamente utilizado en cursos universitarios de psicología, antropología y otros campos.
Las obras de Ernest Becker eran bien conocidas por su claridad y su naturaleza interdisciplinaria donde Becker formó múltiples campos desde la sociología hasta la filosofía y el desarrollo infantil. Sintió que había una profunda división entre las disciplinas académicas, y que era necesaria una síntesis fundamental para que el conocimiento humano y la investigación ayudaran una vez más a resolver los problemas humanos en lugar de buscar el conocimiento únicamente por sí mismo.
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Ernest era un soldado del ejército en la Segunda Guerra Mundial y se dice que participó en el rescate de un campo de concentración. No solo hubiera sido aterrador ser uno de los primeros forasteros en ver un campo de concentración, sino que Becker también tenía antecedentes familiares judíos. Esta experiencia junto con el espíritu de la época posterior a la Segunda Guerra Mundial modelaron indebidamente las obras intelectuales y de vida de Becker.
Después de la Segunda Guerra Mundial, Becker fue a Syracuse University para obtener su Ph. D. en antropología cultural. Se dice que Becker elige la antropología ingenuamente porque la antropología significa el "estudio del hombre". Después, enseñó en varias universidades y fue muy querido por sus alumnos. Sin embargo, sus puntos de vista y creencias en el momento a menudo iban en contra de los administradores de la universidad. Durante estos años, escribió varios libros que culminaron en su obra maestra The Denial of Death.
En The Denial of Death, Ernest Becker dice que la principal fuerza de motivación para los seres humanos es la negación de la propia mortalidad y la búsqueda de superar la muerte de uno a través de un proyecto de inmortalidad. Por lo tanto, enfocamos nuestra vida en torno a ciertos proyectos para trascender nuestra muerte física, ya sea que se trate de nuestra familia o de nuestros logros. Estos proyectos son las "mentiras vitales" que nos permiten funcionar día a día sin la conciencia paralizante de nuestra inminente muerte. Esto va en contra de otros pensadores como Freud, que argumentó que nuestros deseos sexuales inconscientes dictaron nuestras vidas. En The Denial of Death, Ernest Becker recurre directamente a un psicólogo Otto Rank y explícitamente afirma que nada más, espera que su libro inspire a los lectores a elegir las obras de Otto Rank. Otto Rank fue uno de los estudiantes de Freud que no recibió tanta atención como sus compañeros como Carl Jung o Alfred Adler.
