Biología sexual redefinida: los genes no indican los sexos binarios
Autor Andrea Ford
Imagine que es una mujer de cuarenta y seis años embarazada de su tercer hijo, cuyo seguimiento de la amniocentesis muestra que la mitad de sus células tienen cromosomas masculinos. O un padre de tres años de tres años que descubre que tiene útero durante una reparación de hernia. Una reciente noticia en Nature mencionó estos casos a medida que se ampliaba el espectro de la biología sexual. Las personas pueden ser sexuadas de una manera no directa y ni siquiera ser conscientes de ello; de hecho, lo más probable es que no. Hasta 1 de cada 100 personas tiene alguna forma de “DSD”, una diferencia / trastorno del desarrollo sexual.
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El escenario simple que muchos de nosotros aprendimos en la escuela es que dos cromosomas X hacen a una mujer, y un cromosoma X y uno Y hacen que alguien sea hombre. Estas son formas simplistas de pensar acerca de qué es científicamente muy complejo. La anatomía, las hormonas, las células y los cromosomas (sin mencionar las convicciones de identidad personal) en realidad no están alineados con una clasificación binaria.
La función Nature recopila investigaciones que han cambiado la forma en que los biólogos comprenden el sexo. Las nuevas tecnologías en la secuenciación del ADN y la biología celular están revelando que el sexo cromosómico es un proceso, no una asignación.
Como se cita en el artículo, Eric Vilain, MD, PhD, director del Centro para la Biología de Género de la UCLA, explica que la determinación del sexo es una competencia entre dos redes opuestas de actividad genética. Los cambios en la actividad o cantidades de moléculas en las redes pueden influir en el embrión hacia o desde el sexo aparentemente explicado por los cromosomas. “Ha sido, en cierto sentido, un cambio filosófico en nuestra forma de ver el sexo; que es un equilibrio “.
Además, los estudios en ratones muestran que el equilibrio de la manifestación sexual puede cambiar incluso después del nacimiento; de hecho, es algo mantenido activamente durante toda la vida del mouse.
De acuerdo con la característica de Nature, los verdaderos trastornos intersexuales, como los de genes divergentes o la incapacidad de los receptores celulares para responder a las hormonas, producen sexo cromosómico y anatómico conflictivo. Pero estos son raros, aproximadamente 1 en 4.500. Para la figura 1/100, usaron una definición más inclusiva de DSD. Se han identificado más de 25 genes que afectan el desarrollo sexual y tienen una amplia gama de variaciones que afectan a las personas de maneras sutiles. Muchas diferencias ni siquiera se notan hasta encuentros médicos incidentales, como en los escenarios de apertura (el primero probablemente fue causado por embriones gemelos que se fusionan en el útero de la madre de la mujer y el segundo por un trastorno hormonal).
Además, los científicos ahora entienden que el cuerpo de todos está formado por un mosaico de células genéticamente distintas, algunas de las cuales pueden tener un sexo diferente al resto. Este “mosaicismo” puede tener efectos que van desde indetectables a extraordinarios, como gemelos “idénticos” de diferentes sexos. Un ejemplo extremadamente común de mosaicismo proviene de células que pasan por encima de la barrera placentaria durante el embarazo. Los hombres a menudo llevan células femeninas de sus madres, y las mujeres llevan células masculinas de sus hijos. La investigación ha demostrado que estas células permanecen presentes durante décadas, pero los efectos que tienen sobre la enfermedad y el comportamiento son una cuestión esencialmente no estudiada.
Esta es una forma incómoda de pensar acerca de los cuerpos en un mundo social donde el sexo todavía se define en términos binarios. Los marcos legales se basan en la capacidad de clasificar a alguien como hombre o mujer, y el estatus social a menudo está determinado por el sexo en un certificado de nacimiento. Los padres y médicos de bebés intersexuales enfrentan preguntas éticas espinosas sobre posibles cirugías, terapias y cómo criar al niño. Las implicaciones de una mejor comprensión y reconocimiento social de DSD son enormes.
A medida que nuestra comprensión de la biología continúe avanzando, nuestros sistemas sociales, legales y médicos tendrán que evolucionar también. Eche un vistazo a la función Naturaleza para una discusión de estos problemas, así como investigaciones más interesantes sobre la biología del sexo.
Extraido del Blog denominado SCOPE de la Prestigiosa universidad de Stanford.
