Me hacen esta pregunta bastante y siempre doy la misma respuesta: humildad.
La humildad es una cualidad crítica para la etnografía.
Autor: Marco (Anthropology and Practice). Aprende más sobre mi y estate al tanto de mis publicaciones en Instagram.
Ahora bien, hay muchas cualidades que creo que son útiles para ser un buen antropólogo, pero creo que, en cierto sentido, la humildad captura muchas de ellas. Debo señalar que, aunque definitivamente creo que la humildad es útil para los arqueólogos y antropólogos biológicos, o para cualquiera, estoy respondiendo la pregunta como antropólogo sociocultural y, por lo tanto, pensando principalmente en las cualidades necesarias para hacer una etnografía sustantiva. Y la buena etnografía, en mi opinión, depende de la humildad. Sin una etnografía de calidad, es más difícil obtener datos valiosos que sean creíbles y útiles para la comunidad, así como para los investigadores y profesionales.
Los antropólogos socioculturales utilizan una variedad de métodos etnográficos, en particular la observación participante, para recopilar datos sobre la cultura humana. Nos insertamos en la vida cotidiana de las comunidades y les pedimos a las personas que compartan los detalles más íntimos con nosotros, nos den la bienvenida a sus hogares y nos den su tiempo y energía. Esta es una solicitud muy audaz. En el nivel básico de la interacción humana, agradecemos que se nos permita este nivel de acceso. De hecho, mostrar gratitud es una gran cualidad para un etnógrafo que además de ser, yo diría, un componente de humildad.
Si definimos la humildad como humilde o modesta, la gratitud muestra que no existe una expectativa inherente de que alguien comparta su tiempo y experiencia con nosotros; no esperamos que la gente haga esto. No somos especiales, privilegiados o importantes, y saber esto es una expresión de nuestra humildad. Esta comprensión de nuestra relativa falta de importancia, tener una visión modesta de nosotros mismos, creo que es fundamental para poner realmente en práctica uno de los principios básicos de la antropología: el relativismo cultural.
Este es un concepto fácil de aceptar en un aula (bueno, principalmente) pero a veces es más difícil vivir realmente cuando estamos en el campo. Es bastante normal como ser humano que es parte de una cultura, como todos nosotros, creer que la forma en que vivimos es una buena manera, que lo que hemos aprendido en nuestras vidas es bueno, importante y útil, y esas cosas proviene de nuestra comunidad o cultura.
Como investigador, podría ser fácil caer en la idea de que sus pensamientos e ideas son de alguna manera mejores en el sentido de que están bien informados, o de que usted está bien educado y es exitoso según los estándares de nuestra sociedad. Por lo tanto, es difícil estar sentado con alguien en su casa, escuela o granja y realmente creer que sus conocimientos y prácticas son absolutamente tan válidos, buenos e importantes como los suyos. Esto se vuelve más fácil con una dosis saludable de humildad. Siempre les digo a mis alumnos que la clase de antropología no es solo aprender acerca de los demás, sino también mirarnos a nosotros mismos y analizar nuestra propia cultura y comportamiento.
Ahora no tiene que ser mordazmente crítico con usted y su propia sociedad para ser un buen antropólogo. Sin embargo, ayuda si realmente puede ser lo suficientemente humilde como para saber que tiene mucho que aprender y las personas con las que está sentado, ya sean granjeros o ejecutivos de negocios o drogadictos o amas de casa, saben más sobre muchas cosas de lo que haces Tú eres el que está averiguando cuáles son las reglas de su cultura, ya lo saben.
¡Tú también sabes cosas, por supuesto! Sobre tu cultura Y, en mi experiencia, los participantes en su investigación probablemente también estén muy interesados en lo que usted sabe. Compartir lo que sabes y cómo vives en un acuerdo recíproco de “dar y recibir” es una gran estrategia etnográfica. Abrirse al mismo tipo de escrutinio inquisitivo que les pide a sus participantes que hagan es, en sí mismo, un acto de humildad. Eso es, por supuesto, si evitas hacerlo de una manera jactanciosa.
Cuando empleo esta estrategia, a menudo los demás se ríen de lo ridículo que soy de alguna manera, desde que pagué miles de dólares por vivir en un lugar que ni siquiera poseo (¡absurdo!) Hasta abrazos y besos prodigiosos. en mi hijo que ha estado ausente en la escuela por dos horas y que está volviendo a casa a almorzar (ummm, usted acaba de verlo). Poseer su propia ridiculez es un ejercicio tanto de humildad como de relativismo cultural, y celebra la humanidad común del investigador y del investigado.
Esta idea del antropólogo -el investigador etnográfico- como humano, y de que la humanidad es un activo más que una responsabilidad en el proceso de investigación, es de importancia crítica. Para responder a esta pregunta, podría haber dicho fácilmente que los antropólogos necesitan una buena atención al detalle, o que necesitan ser imparciales o sin prejuicios, o que necesitan tener resistencia y ser flexible y tener paciencia. O que ayuda si son agradables. Todas estas cosas son verdad, pero creo que la humildad los cubre a todos. Recopilar datos complejos y detallados de y sobre las personas, mientras se negocian las complejidades de ser una persona, es difícil de hacer bien. Sin embargo, creo que la búsqueda y el proceso de investigación antropológica es parte de su increíble valor. Al parecer, la cultura de lo que cuenta como investigación está comenzando a darse cuenta del valor de la investigación cualitativa en profundidad para ser independiente y proporcionar un contexto crítico para muchas formas de trabajo cuantitativo. La investigación etnográfica bien realizada tiene el poder de aprovechar y fomentar la empatía humana para promover una comprensión profunda de la experiencia humana. Por lo tanto, salga, sea humilde y comparta sus hallazgos. Te necesitamos ahora más que nunca.
