Todos los domingos, Gloria despierta a las 3 a. M. Y comienza a preparar tejate, una bebida espumosa y sabrosa a base de maíz y cacao, que ofrecerá a la venta en el mercado de Tlacolula. Un par de horas después, su nuera, Lucía, hija de María y María, sigue su ejemplo, pero en preparación para su propio día de vender figuras y máscaras de estilo prehispánico, comales y una variedad de otras cocerías cocidas. tazones, tazas, platos y recipientes. Los domingos, ríen las mujeres, es su día de descanso, cuando no tienen que preocuparse por buscar leña, cuidar los campos, arrastrar materia prima para amasar en arcilla, el alma de su existencia económica, y en el caso de María, cuidando de preparar el desayuno para Luci y su hermano mayor y llevándolos a la escuela.
La familia de cuatro personas vive en un modesto pero justo compuesto de piso de tierra en San Marcos Tlapazola, un pueblo zapoteca a una hora de Oaxaca. Cerca de Tlacolula es conocido por los turistas y los oaxaqueños nativos por la pompa de su mercado dominical, sus panaderías & # 39; maravillosos bollos rellenos de chocolate, la iglesia, cerca de campos de fábricas de agave y mezcal, y productos ofrecidos a la venta por las mujeres de San Marcos.
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Gloria, María y Luci tienen 40, 38 y 12 años respectivamente. Mientras están en el mercado, su vestimenta tradicional, que consiste en vestidos de tafetán bordados y de colores brillantes y tocados, los coloca fácilmente y otros de las villas cercanas, aparte del resto. Luci confiesa que también le gusta usar ropa normal.
En su vida, solo una vez Gloria estuvo en Oaxaca. La mera idea de aventurarse en la gran ciudad la intimida.
Se mojan grupos de tierra dura. Sobre un piso de concreto en una habitación casi estéril y oscura, María amasa el lodo luego suavizado con agua y un poco de arena, mientras se arrodilla y aplica su magia, hasta que una arcilla suave como la mantequilla esté lista para ser transformada en un jarrón. Con las manos levantadas hasta casi la altura de la cabeza, moldea un cono, saca el interior para crear un embudo, luego lo coloca en una pequeña pieza de plástico duro encima de una piedra plana, con un poco de arena como amortiguador. La arena le permite convertir la forma en una esfera. Ella usa rollos de arcilla para construirlo. Un trozo de mazorca de maíz se usa para hacer que la superficie exterior sea pareja y otra pieza de plástico para echar el interior. Un pequeño segmento redondo de artistas de calabaza endurecidos para producir la forma exterior deseada y final. Una tira de cuero suave facilita la creación de un acabado liso. Luego a la siguiente.
Gloria está sentada a unos pocos pies de distancia, comenzando a bruñir un pequeño cuenco que ha quitado de debajo de un paño que cubre varios otros. Ella está usando una de las dos piedras de río, casi pulidas, casi esféricas, que le regaló su abuela. Ella ya ha cubierto la serie de cuencos con una mezcla de una arcilla diferente, mucho más roja, y agua, para crear un tono de pintura de color terracota. Una vez duro y seco, todo lo que Gloria y María han producido en el transcurso de los días, está listo para hornear.
Algunos alfareros en la ciudad de Atzompa usan hornos de ladrillo y cemento sobre el suelo. Otros en San Bartolo Coyotepec y Ocotlán usan pozos subterráneos forrados de ladrillo. Manuel Reyes en Yanhuitlán construyó sus propios hornos gemelos en ladrillo de arcilla, trozos de acero reforzado y barro. Pero las mujeres de San Marcos, cada vez que quieren hornear sus piezas de arcilla, construyen un recinto improvisado a ras de suelo, hacen varios resortes desechados, pedazos de carretilla oxidada, borde de llanta de bicicleta doblada, secciones viejas de lo contrario inutilizables metal laminado y piezas rotas de cerámica que no han sobrevivido a un disparo anterior.
A veces pasa un primo en un camión para vender a Gloria y María una carga de ramitas, ramas y troncos podridos, por entre 400 y 1200 pesos, dependiendo del tamaño de la carga. Algunas veces trae hojas secas de agave, caldo y pedazos del corazón o piña que por alguna razón no han sido cosechados para la producción de mezcal. Las mujeres a menudo recogen piezas similares de combustible potencial mientras caminan por las colinas fuera de su pueblo, y las atan a ambos lados de su mula antes de regresar a casa.
Normalmente, un día de cocción puede realizarse sin problemas si no llueve, y las precipitaciones anteriores no han dejado la madera húmeda; si no es muy ventoso; y, por supuesto, si hay un suministro suficiente de producto consumible a la mano, y no se ha vuelto inutilizable demasiada chatarra durante las etapas iniciales de descomposición / desintegración.
Por lo general, María está a cargo del proceso, mientras que Luci lo ayuda, y Gloria divide su tiempo entre hacer otras tareas como cocinar tortillas y ser convocada cuando María se cansa o ha sido afectada por el intenso calor o una etapa en la producción es sensible al tiempo.
Toda la cerámica que se va a hornear se ensambla en el exterior, muy cerca del área donde se construirá el «horno»: una serie de vasijas rústicas de barro: una orden para un cliente que fabrica y vende piñatas; tres comales que no fueron despedidos adecuadamente en una ocasión anterior; figuras numéricas de arcilla de diferentes tamaños y formas, para el comercio turístico de Tlacolula; y una variedad de ollas funcionales, cuencos y platos, así como algunas cucharas pequeñas y pequeños coladores.
Se crea una base circular de aproximadamente dos metros de diámetro, utilizando preferentemente un somier colocado encima de un par de capas escalonadas de ladrillo, ya que dicha base proporciona aireación. Las ollas rotas, los recipientes metálicos viejos, las tejas y todo lo que está a mano crea un perímetro de confinamiento. Pequeñas ramitas y trozos de corazón de agave se colocan debajo. María corta hojas de agave con un machete. Con la ayuda de una barra de cuerno extremadamente pesada, de metro y medio de longitud, conocida como barreta, Gloria interviene dividiendo trozos de leña y trozos de agave seco. María y Luci construyen una base inflamable encima de la primavera. Con una competencia cautelosa, María se dirige y asiste en la ubicación de las piezas. A partir de sus años de experiencia, ella sabe cómo lograr el mejor disparo y evitar la rotura.
Se coloca cuidadosamente más de cada clase de planta rodadora, así como seca, sobre las piezas de arcilla. La ceniza caliente producida por la fabricación de tortillas se coloca en palas en las grietas para facilitar la incineración, mientras que un par de fósforos colocados en algunas ramas especiales añadidas, una leña natural, asegura una luz rápida. Un viento bastante fuerte alimenta un fuego inicialmente incipiente, y en cuestión de segundos el fuego arrecia y el humo se hincha. Se lanzan más ramas y piezas de agave muertas, con el máximo cuidado ya que se han creado túneles de viento multidireccionales. Gloria debe cubrirse completamente la cabeza para asegurarse de que la chispa no encienda su cabello. Cada uno toma un turno para liberarse de las llamas girando, aparentemente fuera de control. Finalmente, las hojas de metal oxidado se colocan estratégicamente a lo largo y encima, para controlar la entrada de aire que se dirige a las partes internas del recinto.
El trabajo de la mañana completo, las llamas se dejan disipar, mientras que Gloria, María y Luci se sientan, toman un trago de zumo de fruta fresca y descansan. Después de aproximadamente 45 minutos, se habrá completado la cocción. El área se dejará enfriar, mientras que Gloria y María regresan a su sala de trabajo simple, agregan un poco de agua a la arcilla seca y comienzan a amasar antes de comenzar nuevamente la producción de otro lote diverso. Más tarde en el día se desmontará el horno, se eliminará la cerámica con la esperanza de una mínima cantidad de roturas, se desempolvará la ceniza. Las mujeres de San Marcos Tlapazola envolverán y empaquetarán sus mercancías en preparación para su próximo viaje al mercado.
La mayoría de los domingos María se puede encontrar sentada en el suelo con Luci, con una serie de figuras de arcilla rústica y máscaras, así como una selección de utensilios tradicionales de cocina y servicio zapoteca presentados en frente de ellos, en un lado de un exterior pasillo en el mercado de Tlacolula. Gloria estará directamente frente a ellos, sirviendo tazas de tejate a los transeúntes sedientos.
Alvin Starkman MA, LL.B.